Лицо Гахериса стало задумчивым.
— Хм, может, Громерсрона размять? Хотя — нет, будет скучно. Эй, выведите их на середину лагеря, дайте оружие. Да, и приволоките благородную девку из моего скромного жилища. Растолкуйте, что если будет кричать, отрежем язык.
— Ты мерзавец! — воскликнул рыцарь.
Его толкнули в спину:
— Шагайте, сэр.
Боль накрыла огненной волной, схлынула, смыв остатки тепла. Кожа покрылась холодной пленкой, звенящая слабость пригнула к земле.
— Джонни, ты — садист, — сказал главарь с шутливым порицанием. — Надо было зарезать либо оглушить. Видишь, как мучается? Мы ведь не звери.
Громерсрон рыкнул, шмякнул дубиной по земле, отчего бревна в костре подпрыгнули, осыпаясь рубиновыми углями.
— Я и хотел его упокоить, Гахерис, — сказал Джонни. — Да больно крепок оказался, живуч.
— Но силы потерял, — сказал кто-то. — Ставлю на молоденького. Ишь, как зырит!
Лиходеи загомонили, послышался звон монет. Гарет держался подчеркнуто гордо.
Джонни тяжело съездил ему по затылку:
— Не балуй! Надулся прынцем.
Со стороны хижин донеслись звуки возни, сдавленный вскрик. Сердце рыцаря замерло, баюкая тяжелую боль.
Леди Хелию вели с заломленными руками, во рту — грязная тряпка, в гиацинтовых глазах — гнев и отчаяние.
Инконню отметил с горечью бледность ее лица. Фрейлина уставилась в землю, на щеках блестели хрустальные бусины.
— Дайте мой меч! — прошипел Инконню.
— Э, нет, сэр, — сказал Гахерис. — Тогда и сопернику такой. А где взять? Деритесь обычными.
Двое разбойников не без опаски вручили им плохонькие мечи. Гарет в предвкушении лихо разрубил воздух, а рыцарь едва не выронил меч, оперся на клинок под глумливые смешки.
— Избавьте леди от грязной тряпки, — попросил он главаря.
— Нет, — улыбнулся тот. — Хочу насладиться боем без бабских причитаний. Покричать она у нас еще успеет.
Громерсрон облизал губы. Чудище в грязных лохмотьях хотело приблизиться к месту схватки, но Гахерис сжал рубин в оправе — и великан сел, полируя дубину шершавой ладонью размером с рыцарский щит.
Гарет поводил плечами, мечом описывал «восьмерки», шумно раздувал ноздри.
— Хватит играть в гляделки, — озлобился главарь. — Светает. Начали!
Гарет дернулся, как от пощечины, и кинулся на него со сдавленным рыком. Инконню отразил неумелый удар. Оруженосец ударил вновь, с радостью видя отступление рыцаря. Оруженосцев больше учат орудовать пикой, чему Инконню порадовался, легко отбиваясь.
Разбойники орали, топоча ногами, оглушительным свистом тревожа привязанных коней. Громерсрон следил за схваткой азартно, стискивая кулачищи, по бороде текла слюна, а Гахерис успевал еще и метать взгляды на фрейлину, и наслаждался, видя страх в гиацинтовых глазах.
