А однажды Великопольский предложил ему в свободное время работать в лаборатории института помощником лаборанта.
Карпов пришел в восторг: «Вот это да! В настоящей лаборатории! Выполнять настоящие научные работы!»
Он даже не задумался, почему именно ему выпала такая честь. Глядя на доцента счастливыми, влюбленными глазами, Коля соглашался на все условия.
Да, он будет нем, как рыба, и никому не станет рассказывать о производимых, важных для государства, опытах.
Да, он будет тщательно выполнять все указания Антона Владимировича.
Да, Антон Владимирович может быть уверен в том, что наблюдения всегда будут достоверными…
С тех пор Коля дни и ночи проводил в лаборатории Великопольского. Он был так увлечен, что даже не замечал, как остро переживает Степан это событие.
Степан не завидовал Коле, напротив, он был рад, что другу выпало счастье работать в лаборатории — в настоящей лаборатории, о которой они вдвоем мечтали столько раз, — но его больно поразило, что доцент Великопольский не вспомнил о нем. Неужели в огромной лаборатории не нашлось бы места и для него? Неужели все дело в злополучной четверке по русскому языку?
Он очень переживал. Но вскоре произошло событие, которое
Первый день в институте. Только что окончилась первая лекция.
Одни из первокурсников еще торопливо дописывают конспекты, другие оживленно делятся впечатлениями, третьи осматривают гигантский амфитеатр. А внизу, у кафедры, Коля Карпов уже о чем-то спорит, воинственно размахивая мелом:
— А траектория? А траектория? Нет, брат, ты ошибаешься!
Но положение у него, видимо, незавидное. Почесывая затылок, он кричит:
— Степа! На помощь! Чувствую, что прав, а доказать не могу!
Степан не слышит, его мысли далеко: подземный город… антивирус…
Он не замечает, что за ним уже давно наблюдает соседка розовощекая девушка с чуть раскосыми, задорными глазами. Прикрывая ладонью клочок бумаги, она рисует его профиль.
— Товарищ девушка в голубой кофточке, — обращается к ней Колька. — Умоляю, толкните под бок симпатичного молодого человека, который сидит с вами рядом, и сообщите ему, что его друг пал на поле брани.
Девушка исполняет просьбу:
— Эй, товарищ! Больше жизни! Нехорошо оставлять друга в беде.
Она улыбается, и Степан чувствует себя очень неловко. Чтобы скрыть свое смущение, он отвечает Коле:
— Держись! Спешу на помощь! — но идет не вниз, где стоит Николай, а в коридор. Сейчас ему нужно побыть наедине со своими мыслями, — ведь это бывает только раз в жизни: первая лекция, первый день в институте. А было…
