— Видал? — толкнул меня Васо. — Он сыграл с ним в «кочи» без кочи.
Торговец сдвинул на затылок картуз и озадаченно поглядел вслед городовому.
— Почему же он не спросил с него денег?
— Фью! — свистнул Васо. — Ты слыхал? — обратился он к торговцу. Почему ты не спросил денег?
Тот засмеялся.
Возле арбы, доверху наполненной румяными яблоками, Васо крикнул:
— Эй, Серго, смотри-ка, вот самые лучшие яблоки! Что, я вру?
Бородатый аробщик кинул льстецу яблоко:
— Держи, бичикб!
— Вот спасибо! Отменное яблоко! А моим друзьям ты не дашь? Надо же им попробовать лучшие яблоки!
Бородатый кинул еще два яблока, и Васо поймал их.
Ночевали мы под звездным небом, под пальмами.
Утром разгружали в порту мандарины. Деньги были заработаны честно, но плечи и спины ломило. Мы пошли на базар и наелись там до отвала фруктов. Потом лежали у моря. Откуда-то доносилась музыка. Плескались волны.
Далеко за горами глухо ухало. Там шла война с турками.
Где-то в той стороне — мой отец… Если жив, играет со своей музыкантской командой победные марши. А может, и похоронный. Жив ли он? Я не чувствовал к нему неприязни. Он был всем, что осталось у меня в мире, не считая верных товарищей.
Какой-то франт, в чесучовом костюме и в красном галстуке, в соломенной шляпе блином и с тросточкой, покрутился вокруг, подошел:
— Ребята, заработать хотите?
— Хотим, дорогой, а что? — спросил Васо. — Что вы можете нам предложить? Какую работу?
— Небольшую разгрузку. Заплачу хорошо.
— Подходит! — вскочил Васо.
— Идемте.
Франт повел нас в порт, где рядами стояли выстроенные из волнистого железа пакгаузы. Уже начинало темнеть, и на набережной начали загораться огни. Он разыскал сторожа и поговорил с ним. Потом подошел к нам, сказал:
— Через час я приду с лошадью, и мы погрузим товар. Вот вам аванс. — Он протянул деньги. — Подождите меня на бульваре, под второй пальмой.
— Отлично, — сказал Васо, пряча бумажку. — Мы подождем.
Помахивая тросточкой, наш работодатель ушел.
Васо посмотрел на пакгаузы, поднял голову, взглянул на спускавшийся вечер, легонько свистнул, сказал:
— Братцы, мы втянуты в пошлую кражу.
— Что ты говоришь? — вскричал Сева.
— Сторож — его соучастник. Он вскроет пакгауз.
— Идемте поскорее отсюда!
— Зачем? У меня есть план в голове.
— Какой?
— Подождите минутку.
Васо куда-то исчез.
— Мы не затем сюда приехали, — возмутился Сева. — Разыщем дядьку Степана.
— Да где ты его разыщешь?
— В Севастополе.
— А как мы попадем в Севастополь?
— Наймемся на любой пароход. В крайнем случае, запрячемся в трюм. В Севастополе не пропадем.
