Золо, покачав головой, сел рядом на возникший из пустоты стол. Эмиссар сконцентрировался и Лера ощутила подъем сил. Сердце перестало трепетать, разгорячённое тело остудилось, а во всём теле стала ощущаться лёгкость, словно хорошенько выспалась и размялась.
— Скоро тебе не нужно будет оружие, чтобы справиться с врагом, — обронил Золо.
— Ты встроишь в меня пистолет?
— Я сделаю кое-что получше. Боишься молнии?
— Молнии? К чему этот вопрос? Люди пугаются грома, а не самой молнии. Хотя смертелен не гром… Вроде каждый понимает, но продолжат пугаться грома. Так к чему ты это про молнии? Оденешь меня в доспехи и выпустишь в поле?
— Это идея, ха-ха-ха, но нет… Я же обещал кое-что получше. — Глаза Золы сверкнули чёрным. Бледно-зелёная радужная оболочка вдруг потемнела, и весь белок заволокло чёрным туманом.
Лера не успела испугаться. Было мимолётное ощущение, что внутри что-то взорвалось, потом перед глазами поплыло и резко всё встало на свои места. Мир вокруг ничуть не изменился. На столе так же стояли фрукты, и рука невольно схватила бокал вина. Тем более, что мужчина напротив поднял второй бокал и баритон прокатился оп пустому, просторному помещению, без окон и дверей, но освещённое так, словно солнце проникало и сюда.
— За новую тебя!
И стекло встретилось.
Через три глотка свет в глазах Леры померк. Золо подхватил падающее тело.
— Нет, ты не умрёшь, проснёшься другой в нужный день. И если выживешь в ту встречу, будешь моей ученицей. Пока же просто спи, подождём следующего хода. — Золо подошёл к стене и в сплошной стали образовался проход. Он и она исчезли в нём, погружая комнату во мрак.
Над Нью-Йорком сгущались тучи.
Трасса на пути в Хабаровск
Вечерело. Трое бронированных джипов составляли кортеж Василия Васильевича Ботаникова. Член Совета в кой-то веки выбрался с базы домой. Повод был железобетонным — день рождение матери. В этот раз отказать по какой-либо причине считал кощунством.
Его автомобиль двигался в центре колонны и Гений, занимая всё переделанное заднее сиденье, ни на миг не отрывался от дисплея ноутбука. Сводки мелькали перед глазами, и даже закат не мог привлечь к себе больше, чем на мгновение. Лютый и Седой впереди по обыкновению в полголоса переговаривались. Речь шла о званиях. У самих была форма офицеров; у Лютого чёрный комбинезон с нашивкой щита, у Седого — щит с топором. Парни в ведущей машине и машине позади были "Волкодавами" в сером.
В висок кольнуло. Вася прикрыл крышку ноута и склонил голову к коленям. Сейчас должна была снова начаться головная боль. Хронический недосып делал своё дело. Стоило помять виски, понажимав активные акупунктурные точки и продышаться. Стоило забыть о работе на пару часов и посвятить время матери. Она, конечно, обеспечена и живёт теперь в новой квартире, ни в чём не нуждаясь, с возможностью строить новую жизнь, но очень скучает. Годами он был с ней рядом, бок о бок. И вот каждый день, каждую ночь живёт где-то в другом мире, с другими законами и правилами игры.
