— А как же муж? — Настя изумленно распахнула свои большие глаза.
— По обычаю, мужа или отца, если речь идет о девушке, ставят об этом в известность заранее. Чтобы не было обид, что-нибудь дарят — в деревне козу, к примеру, в городе — велосипед или мопед…
— Не дорого же у вас стоит женщина!
— Подарок — это не плата за женщину, это знак уважения к её мужу или отцу, — суховато сказал Бираго.
— А если… она забеременеет?
— Хорошие люди всегда найдут достойный выход.
Бираго объяснял все это снисходительно, как бы свысока, все равно эта девушка ничего не поймет, воспримет, как экзотику, дикость. И невдомек ей, что именно так живут сотни тысяч людей его племени и не хотят жить иначе. Но говорить ему об этом было приятно, ибо вспоминалась родина, близкие ему люди, с которыми он временно разлучен. Еще он видел, что Настю его рассказ почему-то возбуждает, глаза у неё разгораются все жарче и жарче, в движениях появилась кошачья грация.
Настю интересовали подробности.
— А когда ты первый раз… переспал с женщиной? Сколько тебе было лет?
Бираго, ничуть не смущаясь, стал припоминать:
— Я прошел посвящение в воины. Это целая система специальных испытаний для молодых. В физической выносливости и умении владеть оружием. У меня все получилось, я не опозорил своего отца-вождя и он вечером прислал мне свою наложницу. Мне было тогда тринадцать.
Тринадцать! Как и ей, Насте, когда вожатый Володя пригласил её в свою комнату, и она, ничуть не сопротивлялась, позволила ему сделать с собой все, что хотел. Даже наоборот, она очень хотела, чтобы он… Разочарование и тоска пришли позже, когда он предал её и поспешно сбежал из лагеря.
— Отец сам подобрал мне жен: одну девушку из нашего племени — так требуют традиции, две других — из соседних племен, чтобы закрепить с ними дружественные отношения. Сейчас эти племена на моей стороне, они поддержат меня в решающие минуты. Мой отец — великий дипломат…
— Твои жены живут вместе, или у каждой из них свой дом?
— Я достаточно богат, чтобы каждой жене купить в нашей столице хороший коттедж. Но они предпочитают жить вместе в моем доме, так как очень дружны.
— Дружны? — эхом откликнулась Настя.
— Да. По обычаю, они называют друг друга сестрами: старшая сестра, младшая сестра…
Бираго пил очень умеренно, он отпивал глоток-второй из рюмки. О жизни, обычаях своего народа рассказывал с удовольствием и очень ярко. Фразы на русском у него чередовались с английскими, и Настя с удовольствием отметила, что она все понимает и сама время от времени переходила на английский.
