С интересом разглядывая всё это, Юрка и не заметил, когда и откуда появился «дядя Стёпа», обхватил его одной рукой: «оп-ля!» — и поставил на табуретку. В руках у «дяди Стёпы» был жёлтый матерчатый метр с делениями, точь-в-точь как в маминой шкатулке.
— А зачем мы будем меряться?— спросил Юрка.
— Мундир тебе пошьём, шаровары, фуражку сообразим, и будешь ты — настоящий солдат.
— А ботинки вряд ли найдём, свои носить будешь.
Юрка представил себя наряженным в мундир с блестящими пуговицами, в фуражке с кокардой, и ему захотелось, чтобы «дядя Стёпа» сегодня же сделал всё, что надо.
— А пистолет у меня будет?— поинтересовался, поочередно поглядывая то на «дядю Стёпу», то на Шаха.
— Вот этого не знаю,— подмигнув Шаху, ответил «дядя Стёпа».— Мне пистолеты делать как-то не приходилось.
— А ты попробуй!— горячо попросил его Юрка.— Ты же на все руки...
— Боевой пистолет солдату не положен,— вмешался в разговор Шах,— если тебя устроит такой, какие продают в магазинах игрушек...
— Устроит!— обрадовался Юрка.
— Значит, быть тебе во всеоружии.
«Дядя Стёпа» записал на клочке бумаги какие-то цифры и так же одной рукой снял Юрку с табуретки.
— Завтра утром прошу на первую примерку. Согласны, молодой человек?
— Ага,— улыбнулся Юрка, но тут же заволновался, вспомнив о Дункане, оставленном дома, под кроватью. Если малыши обнаружили его, таскают, наверное, теперь по двору, дёргают за хвост, за уши,— разве они понимают, как надо обращаться с животными?
— Я пойду,— сказал Шаху.— Некогда.
— Иди, Юра. Я тоже пойду. Ночью два раза блокпосты проверял. Спать хочется — ужас!
Юркина тревога оказалась не напрасной. От самой проходной он заметил малышей в ёлочках под окнами ближайшего дома. Танечкина кукла валялась в траве, сияя на солнце пеньковыми косами и розовыми пластмассовыми щеками; вместо неё девчонка держала взвизгивающего Дункана, пытаясь натянуть на него сорочку, а «товарищ Петров», привстав на цыпочки, собирался надеть щенку очки без стёкол.
— А ну, бросьте собаку!— крикнул Юрка вне себя от гнева.— И больше чтоб не смели трогать, а то я вас... Знаете, как поколочу!
«Товарищ Петров» спокойно оглянулся, Танечка выронила щенка и заревела. Дункан, скуля, подался в кусты. Юрка догнал его, осторожно взял на руки.
— Мучили они тебя, да? Вот я им в другой раз задам трёпку.
На крыльцо вышла мама, пожурила Юрку, велела пойти поесть, успокоила ревущую Танечку и увела малышей в лес искать какие-то там цветочки для больной Оли. Юрка с Дунканом направился к озеру.
