Нашу первую встречу забыть было невозможно.
В тот день я, как обычно, стоял перед полюбившейся мне иконой. На ней был изображен старичок — низенького роста, согбенный, с палочкой в руке. Его глаза — из них словно струился свет. Я даже не знал его имени — все забывал спросить. Поставив свечку, я сделал шаг назад и наступил кому-то на ногу.
— Ой, простите! — Прошептал я, прижав руку к груди.
Незнакомцем и оказался отец Василий. Он сморщился от боли и так же шепотом ответил:
— Ой, благодетель вы мой!
Я опешил. Выходило так, что незнакомец издевался. Наверное, мое замешательство отразилось у меня на лице.
— Ой, любимый мозоль! Да вы не удивляйтесь, — священник улыбнулся, — я серьезно. Пришел, понимаешь, о деле помолиться, а мысли все витают где-то. А вы меня и отрезвили, на землю, можно сказать, вернули. Так что говорите имя, помолюсь за вас.
— Анатолий, — я тоже улыбнулся.
— А я Василий. Священник.
— Ну, вы еще раз меня простите, отец Василий. — Я направился к выходу.
Стоило мне выйти на улицу, как я лицом к лицу столкнулся с Сыромятниковым. Валерий Федорович узнал меня сразу. Он не сказал ни слова, но лишь нахмурился, обошел меня словно пустое место и вошел в храм.
— Вот так встреча, — пробормотал я вслух.
Я сделал несколько шагов и обернулся. Мое замешательство усилилось, когда я снова увидел Сыромятникова, выходящего из храма вместе с отцом Василием.
Мужчины прошли рядом со мной, и я услышал обрывок их разговора.
— Нет, отец, не готова машина, Витя оболтус в сервис опоздал, ну и…
— Отец, Василий, простите, я случайно услышал, у вас с транспортом проблемы. Может, я могу помочь?
У меня впереди был совершенно свободный день. Пашка был под присмотром сиделки. Ему последний месяц стало немного лучше, но болезнь не отступала.
— Если вы на машине, то буду премного благодарен, правда, ехать нам за город.
— Не пробл… — Я не успел договорить.
— Мы обойдемся без помощи этого человека, — Сыромятников встал между мной и священником, будто я пытался напасть.
— Валерий Федорович, я понимаю и отчасти разделяю ваш гнев, однако тот день, когда мы с вами встретились, остался в прошлой жизни. С тех пор многое произошло, поверьте. И я искренне раскаиваюсь в том, что произошло тогда.
Отец Василий тихонько выбрался из-за спины Сыромятникова и бросил и с любопытством смотрел на нас.
— Братья, так вы знакомы, — отец Василий нарушил повисшую паузу. — Валер, не кипятись. Я могу лишь догадываться о причинах твоего гнева, но, как говорится, повинную голову и меч не сечет. А ехать нам реально не на чем. Давай воспользуемся помощью доброго человека?
