Паоло был потрясен. Если даже клон Орландо поддался пессимизму, трудно представить себе, в каком состоянии пребывают остальные люди К-Ц на Земле.
— Когда это случилось?
— Примерно через пятьдесят лет после запуска кораблей.
— Мой земной двойник ничего мне не говорил.
— Сказать тебе должен был я, а не он.
— Я так не думаю.
— И ошибаешься.
Паоло в смятении молчал. Как можно горевать по далекому «я» Орландо, когда рядом стоит тот, кого он считает настоящим?! Смерть одного клона представлялась странной полусмертью, и понять и принять ее, казалось, совсем непросто. Его земной двойник потерял отца; его отец потерял своего земного двойника. Но что это означает для Орландо? Его всегда больше всего волновал земной К-Ц.
Паоло осторожно произнес:
— Герман говорил мне, что на Земле прокатилась волна эмиграции и самоубийств, но это прекратилось, когда спектроскопы обнаружили существование воды на Орфее. С тех пор моральный дух значительно поднялся, а когда они услышат, что мы нашли здесь не только воду…
Орландо резко перебил его:
— Зачем ты мне это говоришь? Я не собираюсь повторять то, что сделал мой земной двойник.
Они стояли на лужайке друг напротив друга. Паоло составил дюжину комбинаций различных эмоций, которые мог бы передать Орландо, но все они казались неуместными. Он мог бы открыть отцу все свои истинные ощущения, но что бы это дало? В конце концов, существовали слияние и разделение. Ничего промежуточного.
Орландо воскликнул:
— Убить себя — и передать в твои руки судьбу трансчеловечества?! Ты окончательно сошел с ума.
И они, смеясь, пошли дальше.
Карпал, казалось, едва смог собраться с мыслями, чтобы что-то сказать. Паоло предложил бы ему мозговой трансплантат спокойствия и концентрации (подборку моментов своей максимальной сосредоточенности), но он был уверен, что Карпал никогда не примет ничего подобного. Вместо этого он посоветовал:
— Почему бы тебе не начать — с чего угодно? Если будешь нести чушь, я тебя остановлю.
Карпал оглядел белый двенадцатигранник с выражением недоверия:
— Ты здесь живешь?
— Иногда.
— Но это твоя основная окружающая обстановка? Никаких деревьев? И неба? Никакой мебели?
Паоло решил не повторять шутки Германа над бывшим наивным роботом:
— Я добавляю их, когда мне хочется. Ну, как… музыку. Слушай, не отвлекайся на обсуждение моих вкусов.
Карпал создал стул и грузно опустился на него.
— Две тысячи триста лет тому назад Хао Ван доказал вескую теорему, — сказал он. — Представь себе ряд плиток Вана, словно это лента с данными машины Тьюринга
