Подчас слова способны причинить боль. Это был тот самый случай. Мое тело превратилось в некое подобие замороженного куска мяса, лишенного нервных окончаний, и тем не менее Герда пробила ледяной панцирь.
— Понимаешь? Не было.
Все наконец встало на свои места. Пытаясь спасти брата, сестра пожертвовала «битой картой». А то, что при раздаче зацепило Карусель…
По большому счету в этом не было вины Герды. Мне же ясно дали понять — нужно приходить одному. Девчонке незачем рисковать.
— Теперь понимаю.
Кай считал себя моим должником[22]. Поэтому увел погоню за собой. По логике событий, в преследуемом такси должен был остаться обреченный на смерть, а не здоровый, полный сил человек, способный позаботиться о себе и сестре.
— Понимаю… — Я перестал чувствовать себя преданным.
— Тогда почему…
Герда ответила, прежде чем я успел закончить.
— Парень, которому ты отрезал голову…
— Он убил Чарли.
— Мне жаль.
— Мне тоже. — Стоя одной ногой в могиле, уже не так остро реагируешь на потерю друзей. — И что с ним не так?
— Ты убил его.
— Точно. Их было двое. Одному отрезал голову, другого разделал на части.
Я не мог понять, куда она клонит.
— Влиятельный родственник погибшего жаждет мести. Дейв сказал…
Герда в очередной раз замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.
— Сдашь меня, останешься в игре, может, даже спасешь Кая, — помог я.
— Да. — Ее голос предательски дрогнул. — Дейв задолжал «Т.Ч.К.».
— Не продолжай. — Я принял решение. — Детали не имеют значения.
— По…
— Передай Дейву, я готов сдаться «Корине». Пусть скажет, куда прийти.
— Ты не можешь.
— Могу. Остатки моей печени вряд ли дотянут до ночи. Чтобы не мучиться, я собирался покончить с собой сразу после разговора с тобой. Это не самопожертвование, а всего лишь средство умереть с пользой. С удовольствием помогу Каю чем могу. Более того, ты окажешь мне услугу.
— Т…
— Я знаю о методах «Т.Ч.К.». Поверь, они не сделают мне больно. Даже если очень сильно постараются.
— Но это неправильно.
— Все, что может помочь Каю, — правильно. К тому же, сдавшись, я выиграю.
— Почему?
— Потому что не могу проиграть.
— А…
— Герда, давай обойдемся без детских угрызений совести. Ты хочешь спасти Кая. Я труп, способный помочь. Тому, кто решил свести счеты с жизнью, безразлично, как умирать. Убив шестерых, напоследок с удовольствием посмеюсь в лицо верхушке клана.
— Ты…
— Мне нужен адрес. Пусть мальчики не волнуются…
— Кто?
— Долбаные скоты.
— На самом деле им есть о чем волноваться, — усмехнулась Герда, смирившись с неизбежным.
