Старец опустился на колени перед иконами и стал горячо молиться, просить у бога прощения за свое малодушие, за кощунство. Молился долго и по-своему искренне.
XI
Дуня вернулась из Липецка в Куйму. Фекла выглянула в окошко и отскочила, увидев свою квартирантку. Дуня - на порог, крышка в подполе захлопнулась. В нос шибануло сивушным перегаром. Дуня ушла за перегородку, переоделась в темное. Фекла - к ней:
- Как, Авдотьюшка, съездила? Все ли слава богу?
- Тетушка стара стала, болеет часто. К себе бы ее взять, а куда? Запуталась я совсем. А чего у тебя в избе дух тяжелый, водкой разит?
Фекла присела на лавку, пригорюнилась и полушепотом поведала о своей печали:
- Снова мой Софрон загулял, пьет без просыпу, успевай только самогон доставать. Спасибо, одна наша сестра, которая не в подозрении, гонит это зелье из свеклы. А то где бы взять? Деньги он мне на это дает. И нам с Манькой на харчи перепадает.
- Он же не работает, откуда у него деньги?
- А тот мужик, с которым он с войны прибег, дает. Он старшим над Софроном. А теперь куда-то перебрался, где-то в другом месте укрывается. Деньги у них большие, а где достали, не говорят: поди нечистые. По нашей вере пить грех, а Софрону можно - он не приобщен. Теперь сидит в подполе, остерегается: говорит, ежели поймают - к стенке.
- Как бы мне повидаться с матушкой? Феклушка, дай ты ей обо мне весточку.
- Манька! - крикнула Фекла дочке, которая на лавке в углу под образами укладывала спать тряпичную куклу. - Сбегай к старице и скажи ей, что сестрица Авдотья у нас и желает ее видеть. Да смотри, па . улице ни с кем не говори!
Маня накинула рваную кацавейку на худые плечики, платком голову закутала и бегом: хоть по улице пробежаться, а то все в избе да в избе.
Старица не заставила себя долго ждать: пришла вслед за Маней. Наскоро перекрестилась и поздоровалась.
- Как там наши? Не случилось ли чего?
Дуня стала рассказывать о болезнях тетушки, но Елизавета перебила:
- Как там твои гости?
- А-а, гости? Не знаю, я ведь там еще не была, прямо сюда, к тебе за советом.
И опять стала рассказывать про тетушку. Елизавета слушала и не слушала, приговаривая:
- Бог даст, все устроится, никто как он - всемогущий.
Вопрос Дуни, брать ли к себе тетушку, обеспокоил старицу. Мешать будет старуха, может сбить с толку вдовушку. Тогда сорвутся планы, так хорошо задуманные. Только бы удержать бабу до прихода немцев. А они близко, и Вадим говорил, что скоро здесь будут.
