1 декабря 1934 г. был убит С. М. Киров. Это событие послужило поводом для новой волны политических репрессий. Особенностью этого периода стало и то, что террор в это время касался не столько классовых врагов, сколько самой партии большевиков. Даже в официальном сообщении об убийстве Кирова содержался момент, говоривший о важности искоренения врагов рабочего класса.
В этот же день И. В. Сталин санкционировал постановление ЦИК и СНК СССР «О внесении изменений в действующий Уголовно-процессуальный кодекс союзных республик», суть которого состояла в следующем: следствие по особо важным делам должно было проходить в течение 10 дней; обвиняемый должен был получить обвинение за сутки до рассмотрения дела в суде; не допускались обжалование приговоров и помилование осужденных; приговор к высшей мере наказания приводился в исполнение немедленно после его вынесения.
Когда шло расследование убийства Кирова, И. В. Сталин дал указание разрабатывать «зиновьевский след». Спустя уже несколько дней после убийства, произошли аресты сторонников оппозиции Г. Е. Зиновьева, а 16 декабря под стражу взяли самих Л. Б. Каменева и Г. Е. Зиновьева. 28—29 декабря 1934 г. 14 человек, обвиненных в организации убийства Кирова, были приговорены к расстрелу. В приговоре говорилось, что все они «были активными участниками зиновьевской антисоветской группы в Ленинграде», а в дальнейшем получили определение как «подпольная террористическая контрреволюционная группа», которая находилась под командованием «ленинградского центра».
Если в 1928 г. Русская православная церковь имела 30 000 приходов, то 11 лет спустя во всем Советском Союзе осталось всего 100 действующих храмов.
9 января 1935 г. по указанному делу были осуждены еще 77 человек, а 16 января – группа из 19 человек во главе с Г. Е. Зиновьевым и Л. Б. Каменевым. Все судебные процессы были очень грубо сфабрикованы.
Партийная чистка
Впоследствии в личном архиве И. В. Сталина был обнаружен список двух контрреволюционных центров. В течение нескольких последних лет жизни И. В. Сталин использовал убийство Кирова как повод для борьбы со своими политическими противниками, являвшимися представителями самых разных течений и партий, относившихся к оппозиции в 1920-х гг. Практически все они были расстреляны по обвинению в террористической деятельности.
26 января 1935 г. И. В. Сталин подписал постановление Политбюро, касающееся высылки из Ленинграда 663 сторонников Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева. Вместе с этим 325 представителей бывшей оппозиции были переведены на партийную работу в отдаленные регионы. Подобные действия предпринимались и в других местах.
