В 1920– 1930-е гг. подобные обвинения общество воспринимало соответствующе. Все дела о саботаже и вредительстве, сфабрикованные советскими органами, перечислить невозможно, так как их было огромное множество.
Дела Промпартии, Трудовой крестьянской партии и «Союзного бюро» отличаются от других, так как все осужденные по этим процессам, с точки зрения следствия, были связаны между собой в разветвленную сеть заговорщиков, а между самими этими организациями существовало четкое разделение по саботажу в разных областях.
Во время этих и многих других процессов под репрессии попадали и иностранные граждане. В основном это были представители Великобритании и Германии, обвинявшиеся в том, что якобы под прикрытием своих фирм развернули в Советском Союзе широкую шпионскую сеть. Так, некоторые специалисты из немецкой компании AEG («Всеобщая компания электричества») были привлечены к суду по делу Промпартии. Однако их приговорили к условным срокам заключения.
В 1933—1934-х гг. наблюдалось некоторое ослабление террора. Это оказалось возможным благодаря инструкции ЦК ВКП (б) и СНК СССР, спущенной 8 мая 1933 г., которую настоятельно рекомендовалось реализовать партийным и советским работникам, служащим ОГПУ, судам и прокуратуре. Помимо того, инструкция категорически запрещала массовое выселение крестьян, кроме особо активных «контрреволюционеров», которых все же разрешалось отправлять в места не столь отдаленные. Также в инструкции был определен лимит заключенных в местах заключения Наркомата юстиции, ОГПУ и Главного управления милиции, составивший 400 000 человек. Это примерно вдвое больше, чем уже находились в перечисленных учреждениях. К началу июля 1933 г. все указания этой инструкции были выполнены.
По официальным данным, в 1934 г. были осуждены 1,2 млн человек, тогда как годом раньше осужденных было больше на 200 000 27 мая 1934 г. ЦИК СССР принял постановление, по которому процесс восстановления гражданских прав крестьян-спецпоселенцев должен был осуществляться значительно проще.
В ноябре 1934 г. Пленум ЦК ВКП (б) решил упразднить карточную систему и ликвидировать политотделы МТС, представлявшие собой чрезвычайные органы управления, образованные для наведения порядка в 1933 г. в тех случаях, когда деревня не собиралась переходить к коллективному методу хозяйствования.
Перед XVIII съездом ВКП (б) 1934 г. в партии были восстановлены Г. Е. Зиновьев, Л. Б. Каменев, Е. А. Преображенский, проблема трудоустройства которых была решена сразу же после их покаяния на съезде. 10 июля 1934 г. была проведена очередная реорганизация специальных служб Советского государства, в результате которой ОГПУ было упразднено и образован НКВД СССР с вошедшим в его состав ГУГБ. В НКВД имелся собственный орган внесудебной расправы (Особое совещание при наркоме внутренних дел), в полномочия которого входило вынесение приговоров о заключении, ссылке на срок до 5 лет и выселении из Советского Союза «общественно опасных лиц». Это Совещание стало альтернативой судебных коллегий ОГПУ, но его возможности были значительно урезаны.
