Только к утру капитан Грековский с остатками своего батальона соединился с Мурзиным и Ушияком.
Еще затемно гитлеровцы покинули лес и где-то у подножия холма готовились к новой атаке.
Среди партизан было много раненых, боеприпасы подходили к концу.
– Что будем делать, Юра? – спросил Ушияк. – До горы Княгиня мы сейчас не дойдем. Немцы не пустят.
Мурзин задумался, поглаживая густую черную бороду. Гора Княгиня высотой тысяча триста семьдесят метров была намечена под основную базу отряда на территории Моравии. На ее вершину, где располагался древний заброшенный замок, можно было пробраться только туристскими тропами. Это обстоятельство соблазняло партизанских командиров. Мурзин и Ушияк намеревались перекрыть туристские тропы сетью застав и дозоров и сделать гору Княгиня неприступной для немцев. Теперь же, столкнувшись с крупными силами гитлеровцев и потеряв в неравном бою больше половины отряда, Ушияк и Мурзин не могли уже скрытно провести людей на вершину горы.
Мурзин достал из полевой сумки карту, развернул ее. До Княгини было не менее двадцати пяти километров.
– Знаешь что, Ян? – сказал он. – На этом холме все равно оставаться нельзя. Скоро немцы начнут прочесывать лес. Давай перейдем вот сюда. – Мурзин черкнул ногтем по карте. – Займем круговую оборону на этой вершине. Если фрицы потеряют наш след, за ночь переберемся и на Княгиню. А если нет, на этой горе обороняться легче, чем здесь. Смотри, до нее всего-то пять-шесть километров.
Теперь задумался Ян Ушияк. Склонился над картой и капитан Грековский.
– По-моему, капитан Мурзин дело предлагает, – сказал он и вопросительно посмотрел на Ушияка.
– Что ж, одна голова хорошо, а две лучше. Я согласен, Поднимайте людей.
И опять мокрые ветки деревьев хлестали в темноте партизан по лицу, острые сучья рвали в клочья одежду. Только это не давало изможденным людям заснуть на ходу. Дождь кончился, но по-прежнему хмурые тучи плыли в небе и, натыкаясь на лесистые горы, растекались по ущельям, уползали к вершинам. Вслед за ними карабкались уцелевшие бойцы партизанского отряда имени Яна Жижки. Раненых несли на самодельных носилках, того, кто мог передвигать ногами, поддерживали под руки.
К девяти утра достигли намеченной цели. Разместив людей для круговой обороны, выставив на склонах гор боевые дозоры, Ушияк распределил поровну оставшиеся боеприпасы, разрешил завтракать и отдыхать. Мурзин подозвал к себе радиста, которого вместе с рацией в течение всего вчерашнего боя надежно охраняла группа капитана Степанова, и приказал установить связь с Большой землей.
