– Кто там?
За дверью послышался чей-то взволнованный голос:
– Господин генерал-лейтенант, прошу немедленно открыть: срочное сообщение от господина регента!
Щелкнула задвижка. В квартиру ворвались все те же молодчики Скорцени. Они бесцеремонно заставили хозяина натянуть генеральский мундир и, вытолкнув его из подъезда, впихнули в распахнувшуюся дверцу черного «оппель-адмирала».
Этой же ночью оба генерала были доставлены на допрос к Отто Скорцени. Беседа велась в изысканно деликатной форме, и Скорцени действительно допрос этот не стоил никаких усилий. Генералы были, пожалуй, даже излишне многословны.
Убедившись, что регент Хорти пока еще верен Гитлеру, Скорцени решил повременить с его устранением. Но чтобы заставить семидесятишестилетнего венгерского диктатора следовать и дальше вместе с гитлеровской Германией; секретная служба СС задумала новую операцию.
И штурмбанфюрер Хеттль, и Отто Скорцени прекрасно знали о жажде власти, которой славилось все семейство Хорти. Согласно завещанию старого регента, сын Хорти – Николаус должен был стать новым диктатором Венгрии. Известна была и трогательная отеческая любовь Хорти к сыну, Таким образом, Хорти-младший мог явиться тем рычагом, с помощью которого можно было заставить регента делать все, что понадобится.
И служба безопасности района Балкан приступила к решительным действиям. Штурмбанфюрер СС Хеттль подослал к Хорти-младшему одного из своих агентов. Тот сумел договориться с Николаусом Хорти о встрече, которая должна была состояться 15 октября в кабинете директора венгерской компании речного судоходства «Феликс Борнемисца».
К назначенному времени комиссар гестапо Клагес по указанию Скорцени пробрался вместе с тремя другими эсэсовцами в здание судоходной компании. Они должны были обезоружить и схватить сына Хорти.
И опять черный «оппель-адмирал» застыл в ожидании у подъезда. И не зря. На этот раз дело действительно неожиданно осложнилось.
После скоропалительного ареста своего флигель-адъютанта и коменданта Будапешта регент Хорти насторожился. Он запретил сыну покидать дворец без соответствующей охраны. И молодой Хорти приехал к месту встречи в сопровождении целой роты венгерской лейб-гвардии.
Приказав гвардейцам оцепить набережную Дуная в районе здания речной судоходной компании, Николаус гордой походкой направился к подъезду. Он успел подняться на второй этаж и вошел в кабинет своего друга судовладельца. Вслед за ним туда же ворвались вооруженные гестаповцы. Комиссар гестапо Клагес бесцеремонно нацепил наручники и на Хорти-младшего, и на судовладельца, но, случайно выглянув в окно, увидел на улице венгерских гвардейцев.
