В этот период произошло событие, ставшее одним из самых знаменательных в судьбе самолета. 11 сентября на Ан-225 была предпринята попытка установления большого количества национальных и мировых авиационных рекордов в двух классах сухопутных турбореактивных самолетов – С-1 и C-1t (взлетная масса более 300 т). В ходе одного полета экипажем под командованием А.В.Галуненко были установлены следующие абсолютные достижения: на высоту 2000 м была поднята коммерческая нагрузка в 253,820 т; на замкнутом 1000-км маршруте с грузом 250 т была достигнута скорость 763 км/ч; груз 250 т был поднят на высоту 10570 м.
До этого выдающегося полета мировой рекорд грузоподъемности в классе С-1 принадлежал Ан-124, который поднял 171,219 т (1985 г.). В классе С-11 рекордсменом был тот же Ан-225,
поднявший 156,3 т (1989 г.). Этим же машинам принадлежали и прежние мировые достижения по поднятию груза на высоту: в 1985 г. «Руслан» поднял 170 т на 10750 м, а в 1989 г. «Мрія» – 155 тна 12430 м. Что касается скорости полета, то предыдущий рекорд в классе С-1 был поставлен на Ил-86 в 1981 г. – с грузом 80 т на замкнутом 1000-километровом маршруте самолет показал 962 км/ч, а в классе C-1t такие рекорды еще не были зарегистрированы. В феврале 2002 г. из Международной федерации авиационного спорта ФАИ пришли дипломы, подтверждающие установление рекордов на Ан-225. Поскольку по правилам Федерации фиксация рекордных достижений происходит через каждые 5 т поднятого груза, то всего с учетом промежуточных экипажем Галуненко 11 сентября было установлено 124 мировых рекорда! Атак как одновременно это были и первые достижения, зарегистрированные в качестве национальных авиационных рекордов Украины, то последних получилось еще больше – целых 214!
Вот что рассказывает о рекордном полете сам Александр Галуненко: «С точки зрения летчика-испытателя это был просто очередной испытательный полет. Хотя сертификат типа на самолет уже был получен и для процесса сертификации такой полет не требовался, но нам самим важно было знать возможности машины. Топлива, исходя из полетного задания, мы взяли немного, так что взлетная масса была сравнительно небольшой – 590 т. А ведь сейчас нам разрешают взлетать при 640 т! В качестве груза взяли танки – они достаточно тяжелые и очень удобны в смысле погрузки-выгрузки. Если бы, например, груз состоял из железных чушек, сколько бы это принесло дополнительных забот! Пять танков плюс все еще находившееся на борту испытательное оборудование в сумме составили рекордный груз.
