Фэлкон улыбнулся ей и пробормотал:
— Прости, любимая. Я все-таки получил пулю.
Он указал большим пальцем себе за спину.
Берк откашлялся и проговорил:
— Пойду за горячей водой.
Он направился к двери. Виктория боялась смотреть на рану, но выбора не было.
Она медленно обошла Фэлкона и, взглянув на его спину, в ужасе замерла. На спине, ближе к лопатке, пузырилась кровью огромная дыра. Но как же он мог с такой раной так быстро скакать, как мог держаться в седле?
— Ведь это… так мучительно, — пробормотала она.
Он криво усмехнулся и кивнул.
— Больно говорить, да?
Он снова кивнул, потом пробормотал:
— Больно дышать…
— Мы вытащим пулю, непременно вытащим, — сказала Тори.
Но кого она хотела убедить в этом — себя или Фэлкона?
Налив в стакан немного бренди, Тори поднесла его к губам Фэлкона, и он, сделав глоток, взглянул на нее с благодарностью. Она пощупала его пульс. Пульс бился часто, но ровно.
— Значит, не так все плохо, — прошептала Тори.
Тут вернулся мистер Берк с лоханью кипятка и стопкой чистых льняных полотенец. Кроме того, он принес еще какой-то длинный металлический предмет. Тори сообразила, что это зонд — чтобы вытащить пулю из раны.
Расстелив полотенца поверх одеяла, они с Берком помогли Фэлкону подняться, довели его до кровати и уложили лицом вниз. Берк взял инструмент, а потом с предельной осторожностью ввел щуп в пузырившееся кровью пулевое отверстие. Зонд вошел очень глубоко, но Фэлкон даже не застонал, только закашлялся.
Действуя на ощупь, Берк прислушивался — не раздастся ли характерный скрежет металла о металл? Увы, все его усилия были тщетны.
— Пульс ровный, — сообщила Тори.
Берк еще минуту-другую ковырялся в ране — эти минуты показались Тори вечностью, — потом отрицательно покачал головой. И тут Тори с ужасом поняла, что Фэлкон без сознания. Она принялась вытирать кровь, струившуюся из раны еще обильнее.
— Может, я попробую?
— Только поторопитесь, пока он без сознания… Я никак не мог нащупать пулю.
Тори с трудом сдерживала дрожь, когда взялась за хирургический инструмент.
— Любимый, прости, — шепнула она и стала медленно вводить щуп в пулевое отверстие.
Затаив дыхание, она осторожно исследовала рану, действуя, как Берк, наугад. Однако у нее тоже ничего не получилось. Она вздохнула и, безнадежно покачав головой, отдала зонд мистеру Берку. Тихонько всхлипнув, утерла ладонью слезы.
Фэлкон снова закашлялся, и это, очевидно, привело его в чувство. Увидев кровь у него на губах, Тори с Берком сообразили: раненому станет легче, если усадить его.
