Авиация и космонавтика 2004 12 | страница 31

Вскоре и управляться самолет стал плохо, значит, досталось и рулям.

Алексей мысленно уже простился с жизнью, сожалея только о том, что не сумеет выполнить свой долг до конца.

Уже перед самым аэродромом по «мессершмиттам» ударили зенитки, и они ретировались.

Алексей не мог понять, на чем держится в воздухе его многострадальный Ил-2: все, что попадало в поле зрения, было разбито в клочья. Каким-то чудом Алексей посадил уже плохо слушающийся рулей самолет и даже зарулил на стоянку. Все, кто был в это время на аэродроме, подбежали к самолету и молча смотрели на то, что от него осталось.

Было совершенно непонятно, на чем же он держался в воздухе.

Алексей сидел в кабине и «отходил» от того стресса, в котором находился в полете. Затем медленно вылез из кабины, спустился на землю и стал возле самолета, опершись на то, что осталось от крыла. Чувствуя, что пот стекает из-под шлемофона на лицо, он снял его. Стоящий рядом техник посмотрел на него и так изменился в лице, что Алексею показалось, что он обнаружил на его голове зияющую рану. Но ранен он, как ни странно, не был: броня «Ила» защитила его. Техника поразило иное: мокрые всклокоченные волосы были словно напудрены.

Молодой 22-х летний человек в одночасье стал седым.

Ну, а дальше началось то, на что намекает заголовок очерка. Приобретя уже достаточный боевой опыт и уверенность в своих силах, Алексей довольно быстро набрал такое количество боевых вылетов, которого было достаточно для присвоения ему звания Героя Советского Союза.

Представление послали, но оно вернулось. Звание не присвоили без объяснения причин. Самому Алексею все, конечно же, было ясно. Но эта вопиющая несправедливость никак не повлияла на его поведение. Он не ожесточился, не упал духом, а напротив, продолжал с удвоенным рвением выполнять боевые задания. И не просто выполнять поставленные задачи, он буквально рвался в бой. И в этом ему никто не препятствовал.

Очень скоро количество вылетов перевалило за сотню, и командование полка направило по инстанции повторное представление на Героя. В этот раз его не вернули, но представитель особого отдела сообщил командиру полка, что его уполномочили предупредить командование, чтобы впредь на Прохорова представления на звание Героя не направлять, ибо они удовлетворены не будут.

Алексею, естественно, это решение не сообщили, но ему и так все было ясно. И опять он никаких протестных действий не предпринял.

Этим самым он дал только понять, что воюет с врагом не ради почестей и наград. Что он только выполняет свой долг патриота Родины.