Осушив бокал, он снова сел, думая о том, не поднять ли тост за Виктора. Но, подумав, решил лишний раз не высовываться — все-таки он был здесь новым человеком. Пусть все идет, как идет.
Тем не менее, сидеть молча ему показалось неуместным, поэтому он повернулся к Натали.
— Натали, а какая у вас профессия? Если не секрет? Вы, наверное, фотомодель?
Комплимент, даже на его собственный взгляд, получился довольно неуклюжим.
— Я тебе потом на ушко шепну, кто она... — небрежно бросила Мелисса, слышавшая вопрос Ильи.
— Дорогая Мелисса, мое предупреждение остается в силе, — напомнила Натали.
— Да плевала я на тебя... — отозвалась Мелисса и повернулась к официанту. — Мальчик, плес- ни-ка мне коньячка...
— Я модельер, — сказала Натали, посмотрев на Илью. — У меня свой дом моды.
— Это платье вы шили сами? — спросил он. — Очень красивое.
— Я его только придумала. Сама я шить не люблю. Простите... — Натали поднялась и вышла из-за стола.
— Шлюха... — едва слышно проворчала ей вслед Мелисса. — Строит из себя...
— По-моему, она очень даже неплохая девушка, — произнес Илья. Он не любил, когда в его присутствии оскорбляли людей.
— Девушка? — прыснула Мелисса. — Илья, не смешите меня. Да ей... — Она вдруг замолчала. Несколько секунд хмуро разглядывала бокал, постукивая по нему ногтями, потом посмотрела на Илью и улыбнулась: — Да ну ее к дьяволу, эту дурочку. Не будем портить себе настроение. Тем более что скоро начнется настоящее веселье. Вы любите танцевать?
— Не особенно, — покачал головой Илья, понимая, что может скрываться за этим вопросом. Танцевать с Мелиссой он не имел никакого желания.
— Жаль. А я очень люблю танцевать. Ну ничего, скоро подойдут наши «болванчики», и мы как следует повеселимся... — Она отхлебнула из бокала и улыбнулась. Не желая продолжать разговор с Мелиссой, Илья не стал спрашивать, что за «болванчиков» она имела в виду.
Через несколько минут вернулась Натали, все такая же спокойная и собранная. Илья успел обратить внимание на то, как плавно она двигается.
Больше конфликтов между девушками не было. Мелисса завела оживленный разговор с бородатым мужчиной, сидевшим справа от нее. Натали же просто неспешно ела, прислушиваясь к разговорам.
Примерно через час гости начали вставать из- за стола. Кто-то пошел курить, иные устроились в креслах у камина. Некоторые отправились в другие комнаты.
— Илья, пошли с нами в бильярд играть, — позвал его Виктор. Он находился в компании молодого мужчины, выглядевшего весьма солидно. — Знакомься: это Михаил, наш главный финансовый советник. Все, к чему он прикасается, превращается в деньги.
