— Включая тебя? — поинтересовалась Мелисса.
— Включая меня, — ответила Натали и аккуратно придвинула к себе тарелку.
Этот короткий диалог снова выбил Илью из колеи. Было во всем происходящем что-то странное, но что именно, он пока понять не мог. Илья ел, прислушиваясь к идущим за столом разговорам.
— Представляете, — громко рассказывал сидевший напротив и чуть слева от Ильи статный усатый мужчина, — мне неделю назад из военкомата прислали повестку. Поехал узнать, что им нужно. Оказалось, что решили призвать меня на военные сборы!
Это заявление было встречено улыбками и смехом.
— И чем все закончилось? — поинтересовался кто-то.
— Да ничем. Теперь у них новый военком.
Над столом снова пронесся взрыв смеха.
— Альфред, ты неподражаем, — соседка справа боднула говорившего плечом. Мужчина самодовольно улыбнулся.
— А у меня в том месяце тоже было: познакомилась я с одним пареньком, — тут же отозвалась стройная миловидная блондинка лет двадцати пяти. — Совершенно замечательный парнишка, невероятно страстный. И вот как-то идем с ним по улице, и вдруг на меня накидывается какая-то рыжая лахудра. Ругается, сумочкой своей меня лупит. Кричит, что все космы мне повырывает. Мой Паша красный весь, угомонить ее пытается, да куда там! Ну я, понятно, такое терпеть не могу: там машина рядом стояла, так я эту дуру об машину мордашкой и приложила. Так мне теперь иск предъявили... — Женщина скорчила кислое лицо. — За повреждение машины, — добавила она после паузы и захохотала. Засмеялись и все присутствующие, Илья тоже улыбнулся.
— Дамы и господа, предлагаю выпить за нашего нового друга! — Виктор снова поднялся с бокалом в руке. — И очень надеюсь, что вы будете к нему благосклонны. Илья, мы рады, что ты сегодня с нами.
— Поздравляем, Илья! — выкрикнула одна из совсем еще юных девиц, уже изрядно раскрасневшаяся от выпитого шампанского. — Ты увидишь, как это здорово!
Все встали, поднялся и Илья, чувствуя себя очень неловко. Ему казалось, что правильнее было бы чествовать Виктора — ведь это у него день рождения.
— Спасибо! — сказал он, поднимая бокал. — Мне очень приятно это слышать!
Снова послышался хрустальный звон. Взгляда Мелиссы Илья попытался избежать — эта женщина ему не нравилась. А вот Натали его заинтересовала. Высокая, стройная, темноволосая, с красивыми карими глазами — с такими данными впору красоваться на обложках журналов. Илья встретился с девушкой взглядом, улыбнулся. Она едва заметно улыбнулась в ответ, явно из вежливости. Ее взгляд не был холодным, но и теплоты в нем Илья не ощутил.
