Ну, вот, кажется, они и выезжают из леса! Надо же, как близко - всего миль десять от того мрачного места. Впереди кордон. Таук тормозит, Веном лезет в карман за документами. К машине идет мрачный, толстый, потный сержант.
- Я же вам сказал, господин хороший, - начинает он еще издалека, когда Веном выходит из машины. - Нет проезда на Эгерину. Ну нету. Чего через лес-то не поехали? Забоялися? Так я вам говорил, попутку подождали бы...
- Сержант, - вдруг говорит Веном тихо и зло, так что сержант в удивлении останавливается, - да ты понимаешь, что говоришь? Ты что, не чуешь, что там в лесу? Ты что, здесь ночью не дежурил?
Сержант при этих словах быстро сереет, выкатывает глаза, руки у него начинают дрожать.
- Что... видели, да? - только и говорит он. Потом начинает быстро шептать: - Так я и знал. Говорил же я... не слушают... говорил - место это нехорошее. И каждую ночь... верите ли, господин хороший, каждую ночь они тут ходят, голоса их слышно, ребята уж и спать перестали, каждый вечер напиваемся, так ведь спирт кончается, а до смены еще неделя... Каждую ночь... То-то я и гляжу, сколько машин со столичными номерами туда поехало, кажный день кто-то едет, и никто назад не едет, вы вот первые...
- Сержант! - резко перебивает его Веном. - Ат-ставить панику! А-ат-ставить!
Боюсь, при его дорогом, изысканном штатском костюме этот офицерский тон не очень естественен, но сержант как-то подбирается, и глаза его вновь приобретают осмысленность. Некоторое время он молчит, потом говорит:
- Ладно, езжайте... Там пост ПВО строят, вы, как бульдозеры увидите, направо, вдоль берега, по грунтовке... Авось пустят...
Веном садится в машину, Таук трогает ее с места. Глазами Венома я вижу в зеркале заднего вида толстого сержанта. Он стоит спиной к лесу, сгорбившись, стаскивает с головы шлем и принимается рукавом утирать лысоватую голову...
Некоторое время машина идет по шоссе в молчании: ни Таук, ни Веном ничего не говорят, только Таук вновь и вновь прокручивает в "Ментоскопе" полученные характеристики. Потом говорит:
- База, сохраните, пожалуйста. Господин командир, у меня к вам просьба.
- Слушаю тебя, мичман, - отзывается Акино.
- Эти данные надо срочно, ну просто сейчас же передать на анализ в ГКО.
Командир кряхтит.
- Знаю, порядок такой... нечисть, да-а... Мичман, а может, лучше по команде через Управление флота?
Растерян старик. Нечисть ведь. Ну не сталкивались мы здесь с нечистью никогда. Вот растерян командир, а? У мичмана совета спрашивает. Впрочем, мичман-то наш...
