Как стало известно, в ходе работы авиасалона прошли переговоры и с представителями Ирака, также заинтересованного в покупке российской амфибии. В числе других потенциальных покупателей Бе-200, внимательно изучающих этот уникальный самолет – Греция, Израиль, Южная Корея и ряд других стран. Суммарные потребности внешнего рынка в машинах типа Бе- 200 оцениваются в 350 единиц.
Высокие летные характеристики новой амфибии были подтверждены 24 мировыми рекордами в классе С-2 (гидросамолеты) и С-3 (самолеты-амфибии), установленными в Геленджике 8 и 12 сентября, в ходе работы авиасалона, экипажем под командованием летчика-испытателя К.В. Бабича.
"АЛЬБАТРОС"
На стоянке и в полете демонстрировался "ветеран" авиасалона в Геленджике – самый крупный из существующих в настоящее время самолетов-амфибий А-40 "Альбатрос". Эта уникальная машина, созданная совместными усилиями "бериевцев", специалистов ЦАГИ и других отраслевых научных центров страны, по своему аэродинамическому совершенству и летным характеристикам не уступает сухопутным самолетам аналогичной весовой категории. На А-40 реализована величина максимального аэродинамического качества порядка 17, что практически соответствует аналогичному показателю такого самолета, как Ту-154, и на 5-6 единиц больше, чем на предшествующих гидросамолетах. Одновременно на "Альбатросе" удалось достичь и чрезвычайно высоких гидродинамических характеристик. Мореходные качества самолета-амфибии обеспечили возможность его эксплуатации при ветровой волне высотой до 2 м и зыби до 1 м.
Биография "Албатроса", создававшегося для решения задач противолодочной обороны в средней и дальней зонах и призванного заменить самолеты ПЛО Бе-12 и Ил-38, складывалась непросто: в 1991 г., в самый разгар успешно проходящих летных испытаний, было принято решение о демонстрации А-40 на международном авиакосмическом салоне в Ле-Бурже. В результате с самолета пришлось снять специальное оборудование, темп испытаний был нарушен. А вскоре в нашей стране произошли известные политические события, повлекшие за собой резкое сокращение расходов на оборону. В результате средств для завершения программы испытаний А-40 и развертывания его серийного производства не нашлось.
Однако "крест" на "Альбатросе" ставить рано. В Таганроге завершаются работы по строительству поисково- спасательного варианта этого самолета – Бе-42, заинтересованность в закупке которого проявляет авиация ВМФ. Трагедия подводных лодок "Комсомолец" и "Курск" со всей очевидностью подтвердила необходимость наличия в составе морской авиации современного скоростного и мореходного самолета-амфибии, способного в кратчайший срок прибыть к месту аварии, установить ее характер, масштабы и, если это возможно, оказать помощь экипажу терпящего бедствие корабля.
