Так, по японским данным, 4 сентября 1937 г. первая пара новых А5М лейтенанта Т.Накадзимы с авианосца "Kara" впервые столкнулась с несколькими китайскими "Хоук" II и "Хоук" III над оз. Тайху. Они сбили три китайских истребителя и вернулись на "Кагу" без повреждений. Японская газета "Асахи симбун" утром 20 сентября 1937 г. как сенсацию сообщила своим читателям, что вчера дюжина А5М весьма успешно дебютировала в столичном небе Нанкина, без потерь уничтожив не менее 33 истребителей противника всего за 15 минут!
В тот же день дюжина А5М из 13-го авиаотряда ("кокутая") вместе с шестью А5М с "Каги" под командованием лейтенанта С.Ямаситы совершила за день два налета на Нанкин, сопровождая бомбардировщики. Столкнувшись с более чем с полусотней "Хоуков" III и Боингов 281, японцы объявили об уничтожении 26 китайских истребителей, не потеряв ни одной машины.
20 и 22 сентября А5М вновь якобы одержали по четыре воздушных победы. 26 сентября был сбит первый А5М.
С 3 октября за три недели А5М из 13- го авиаотряда совершили 27 вылетов во время второго "воздушного наступления" на Нанкин. 6 октября 10 А5М провели два боя в общей сложности с 23 китайскими истребителями, причем якобы одержали девять воздушных побед без потерь. Шесть дней спустя 11 японских истребителей впервые в условиях численного превосходства сразились с семью китайскими и сбили пять, но и три А5М были сбиты. Эту потерю приписали неопытности летчиков, якобы принявших китайские истребители Бреда 27 за свои. 14 октября А5М без потерь сбили два из 11 противостоявших им китайских самолетов. В ноябре действия китайской авиации были весьма ограничены и за первые три недели ноября произошел всего один воздушный бой 11 ноября, в котором три А5М с "Каги" перехватили три штурмовика Нортроп 2ЕС, попытавшихся атаковать авианосец, и сбили два из них.
Китайцы не дают полного списка своих побед и потерь, но описывают, в частности, гибель 3 сентября одного из девяти "Хоков" III (№ 2310) 21-й эскадрильи во время налета на позиции японцев под Шанхаем, гибель в воздушном бою 19 сентября над Нанки- ном двух командиров звеньев из 8-й эскадрильи – Хуан Цзюйгу и Лю Чи- хуна. 12 октября китайцы отмечают только одну победу над А5М – коман
дира 24-й эскадрильи Лю Цуйгана, ставшего на "Хоуке" III первым китайским асом с 10 (по тайваньским данным – 11) победами. В тот день он первым в китайских ВВС сбил японский "палубный истребитель тип 96". Возможно, что другие потери А5М и в тот день, и ранее в сентябре китайцы относят на счет зенитной артиллерии. 14 октября в воздушный бой вступили Лю Цуйган и лейтенант Чжан Таолян из 8-й эскадрильи, его "Хоук" № 2102 сбили. В первой половине того же дня японцы сбили истребитель № 2207 (Breda 27 или "Хоук" III), летчик погиб.
