В 1971 г. экипажи самолётов Ил-38 обнаружили ПЛ, которая впрочем не скрываясь следовала в надводном положении.
Постепенно экипажи осваивались, расширялись районы поиска, увеличивалась продолжительность полёта. В докладах стали фигурировать обнаружения. Иногда, по-видимому чисто случайно, обнаружения ПЛ совпадали с приездом в Мерса-Мат- рух старшего группы морской авиации в Египте или кануном какого-либо праздника. Проверить их достоверность не представлялось возможным по двум причинам: на самолётах не было средств объективного контроля (за исключением магнитофонов) и в этом никто не был заинтересован. Ведь по количеству обнаружений стали оценивать эффективность боевой службы, а следовательно, подготовленность экипажей, что непосредственно влияло на продвижение по службе, расположение командования и т. п.
По докладам экипажей самолётов Ил-38 полёты над Средиземным морем на высотах 70-100 м приводили к интенсивному отложению соли на остеклении фонаря лётчика. С подобным явлением экипажи самолётов Бе-6 и Бе-12 сталкивались постоянно при полётах с воды, а также на малой высоте над парящей водной поверхностью. Для обмыва стёкол на них применялись спиртовые системы. В короткое время на самолётах Ил-38, к нескрываемому удовольствию экипажей, установили спиртовые системы, что вполне можно понять и объяснить.
За время базирования в Египте экипажи самолётов Ил-38 получили двадцать обнаружений ПЛ. Полагать, что все они принадлежат ПЛАРБ, особых оснований не было, но так звучало более внушительно.
В конце 1972 г. по политическим соображениям дальнейшее пребывание наших самолетов в Египте стало невозможным, и личный состав и техника убыли в СССР.
По мере наращивания усилий боевой службы, расширялись районы и масштабы применения Ил-38. Базирование Ил-38 в Египте оказалось только началом.
29 марта 1976 г. два самолёта Ил-38 из состава авиации ТОФ, пилотируемые майором В.П. Куликовым и капитаном Волковым, произвели посадку на аэродроме Харгейса (Сомали). Первый вылет с этого аэродрома состоялся 7 апреля. Во второй половине года полёты производились с аэродрома Дафет; в 1978- 1979 годах выполнено 34 самолётовылета с аэродрома Аден. С апреля 1976 по 1981 год экипажи произвели 130 самолёто-вылетов. Если судить по докладам, в Аравийском море в 1979 г. удалось получить шесть обнаружений ПЛ (ТОФ-4, БФ-2). За двумя из них велось гидроакустическое слежение в течение 2 ч. 1 4 мин. и 1 ч. 14 мин.
