Мистер Дарлинг смотрел на рисунок с мистическим ужасом.
— А вы не можете сказать, что это… за существо? И это оно… он… может быть причастен к исчезновению детей?
— Ну, во-первых, это, как вы выразились, существо, может быть действительно всего лишь фантазией девочки, хотя, конечно, совпадение было бы слишком большим… Трудно сказать…
Одежда то ли из листьев, то ли просто лохмотья… растрепанные волосы… При этом как будто обычные человеческие пропорции… Высший эльф? Но высшие эльфы не летают. А фэйри, которые умеют летать, не слишком похожи на людей. Летать еще могут маги, для этого они используют разные подручные средства, но однако же не крылья.
— Я могу забрать рисунок с собой?
— Да, конечно… — мистер Дарлинг заметно поник, — Значит, пока вы не можете сказать, что произошло? И есть ли у нас… надежда? Моя жена… Мне нужно будет что-то ей сказать, когда она проснется.
Морроу печально улыбнулся.
— И вы могли бы перестать надеяться?
Он накрыл ладонью сжатую в кулак руку мистера Дарлинг.
— Я почти уверен в том, что ваши дети живы, а если так — надежда всегда есть. Мы сделаем все, чтобы найти их.
И он не кривил душой, когда говорил так. Морроу действительно был уверен в том, что дети Дарлингов живы и похитили их не для того чтобы убить. Но вот разыскать их будет очень сложно и даже скорее всего невозможно, и еще труднее будет вернуть…
…Мальчик с крылышками протягивает руки к спящей в кровати девочке.
Когда Морроу думал об этом мальчике, его солнечное сплетение как будто сжимала когтистая лапа. Если у девочки вдруг проснулись сильные магические способности, теоретически она могла материализовать фантом своей эротической фантазии. Могла ли она открыть ворота в иную реальность? Если она действительно сильный маг, то, пожалуй, могла бы… А открыв ворота она ушла туда вслед за фантомом, за своим прекрасным принцем, мальчиком с крылышками… Если это так — дороги назад она уже не найдет, даже если очень захочет. И никто не найдет ее там, — в лабиринте миров и лжемиров… Никто и никогда… Бедная девочка… И — бедные ее братья.
Братья! Вот что не вписывается в возможную и такую, казалось бы, логичную вероятность событий. Зачем девочке, которая улетает со своим прекрасным принцем в романтическое путешествие, брать с собой маленьких братьев?
Не сходится… Маленькая нестыковка, но очень существенная.
Нужно искать другую версию.
Но версий так и не появилось.
Дни шли за днями, а расследование топталось на месте.
