Еще бы, подумалось мне, ведь Клод-Этьен чрезвычайно богат, а герцогиня Елена более своего сына Венцеслава обожала деньги.
Венцеслав выглядел старше своих лет – бледный, весь в черном, он, не проронив ни слова, уселся около матери. Наследник престола не отличался хорошими манерами.
– Так, значит, мой племянник хочет, чтобы вы опубликовали правду о его состоянии здоровья в своей… ммм… газетке? – протянула герцогиня. – Ах, какое чудное суфле, я просто обожаю его за то, что после него не прибавляешь в весе! Ты же понимаешь, дорогая, что на кону стоит судьба нашей несчастной страны. Однако народ имеет право знать о состоянии здоровья любимого монарха.
Мне показалось подозрительным то, как быстро герцогиня согласилась на публикацию статьи о моей встрече с королем. Я не сомневалась, что она преследует свои цели. Наконец ужин подошел к концу. Герцогиня, приложив к вискам пальцы, томно произнесла:
– Я так устала! Болезнь дорогого Кароля до чрезвычайного волнует меня и негативно отражается на нервной системе! Венцеслав, проводи княжну!
Выведав все, что ей требовалось, Елена завершила прием. Нахмурившийся наследный принц вышел со мной в приемную. Мы столкнулись с профессором Вадуцем, лейб-медиком короля. Держа в руках объемистый саквояж из свиной кожи, он прошествовал в столовую. Интересно, что он делает в столь поздний час у герцогини, которая, по собственным словам, собиралась отправиться почивать?
– Ваше высочество, боюсь, что я забыла на столе… свои перчатки, – произнесла я.
Венцеслав пожал плечами, я проскользнула обратно в столовую. Как я и ожидала, там никого не было. Я пересекла комнату и приложила ухо к золоченым дверям, которые вели в покои герцогини. До меня долетали голоса, но я не могла разобрать ни слова. Прильнув глазом к замочной скважине, я разглядела Елену и лейб-медика. Я попыталась приоткрыть дверь, та легко отодвинулась на несколько сантиметров. Благодаря этому я смогла услышать отдельные фразы.
– Вы уверены, профессор? Это не должно длиться слишком долго… Мне надоело ждать…
– Герцогиня, не стоит беспокоиться… Я увеличиваю с каждым днем дозу… Его величество ничего не подозревает, он полностью доверят мне…
Я навострила уши, беседа между герцогиней и лейб-медиком показалась мне на редкость занимательной. Я увидела, как Елена достала из сейфа, спрятанного за картиной, небольшой пузырек зеленого стекла и передала его профессору.
– Эта проныра княжна… Ею бы тоже следовало заняться….
