– А что… что с доктором Джейни ди Сола?- спросил он с замирающим сердцем.- Где она?
– Она ведет прием в своей частной клинике на Алокаменном полуострове,- отвечала Эллен.- В госпитале временно исполняю ее обязанности я.
– А когда она вернется?- спросил Фредди, замирая в ожидании ужасного ответа: "Никогда".
– Скоро,- кратко ответила профессор Эллен, и мальчик не посмел больше ее расспрашивать.
Фредди застегнул последнюю пуговицу и спрыгнул с ложа, нечаянно зацепившись рукой за бортик саркофага. Раздался тонкий стеклянный звон, и на пол посыпались осколки.
– Извините,- растерянно проговорил Фредди.- Я не хотел!
– Я понимаю,- сказала Эллен.- Но все же будь в другой раз аккуратнее. Спавьюла будет ругаться.
– Спавьюле надоело объясняться с Технической Службой Дэльпафкирпа!- ворчливо отозвалась Чужая, бесшумно возникая из-за плеча Эллен.- По их мнению, слишком уж быстро сложнейшее оборудование переплавляется здесь в не подлежащий восстановлению утиль.
– Фредди, позволь мне воспользоваться твоими глазами,- негромко попросила Эллен.
Мальчик протянул руку, и в его ладонь легли тонкие пальцы целительницы. Даже сквозь мягкую материю перчатки ощущался исходящий от них сухой жар. Пальцев, кстати, было всего три, отчего маленькая, изящная кисть девушки была похожа на птичью лапку.
– Подойди к терминалу. Посмотри на контрольную панель Так… ясно. Все, спасибо.
Профессор Эллен и Спавьюла сэлиданум взялись обсуждать между собой какие-то спорные вопросы. Они говорили на эсперанто, но речь их, перенасыщенную медицинскими терминами, переварить оказалось решительно невозможно. Фредди быстро наскучило их слушать.
Порывом теплого ветра пришло сообщение: к тебе гость пришел, Фредди.
"Спасибо",- так же без слов поблагодарил он профессора Эллен. Та только мысленно улыбнулась в ответ. Фредди выскользнул в коридор.
Стоявший у окна крепкий плечистый парень в новенькой, с иголочки, бело-голубой летной форме Свободного космофлота Содатума был незнаком ему. Пока Фредди соображал, кто бы это такой мог бы быть, незнакомец обернулся.
– Джофф?!- потрясенно выдохнул Фредди.
На изнуренного неизлечимой болезнью соседа по палате этот человек был похож сейчас меньше всего.
– Привет, малыш!- радостно воскликнул Джофф, сгребая мальчика в дружеские объятия.
– Джофф,- придушенно просипел Фредди.- Пусти, задушишь!
– Рад видеть тебя,- сказал Джофф.- Нет, правда, рад! Держи. Принес я тебе твой инструмент.
– Фредди развернул пакет и с радостным воплем вцепился в свой синтезатор.
