– Фредди,- окликнул паренька мужчина, лежавший на второй постели,- Будь другом, подай мне воды.
На эсперанто, официальном языке планеты, он говорил с сильным терранским акцентом.
– Угу,- отозвался мальчик, не отрываясь от работы.
Кувшин сам собою наклонился над стаканом, зажурчала переливающаяся вода. Стакан, опять-таки, сам по себе проплыл через всю палату к больному мужчине, и тот вначале выпил воду, а потом, неодобрительно следя за обратным полетом стакана, тихим голосом взялся воспитывать своего соседа по палате:
– Тебе, наверное, надоела твоя свобода,- так говорил он поглощенному своим компом мальчишке.- Ты что творишь? Таких, как ты, с неограниченным даром, давно уже никого не осталось, а все потому, что Ганимед за вас бешеные деньги дает. Знаешь, что на Ганимеде находится?
– Ага,- рассеянно отвечал мальчик, похоже, из всей тирады расслышал он только один этот последний вопрос.
– Ну, и что там находится, скажи мне на милость?- сварливо поинтересовался больной.
– Самая большая в Солнечной Системе установка погодного контроля,- с отсутствующим видом пробормотал паренек.- Более четырех сотен параметров настройки, тридцать семь уровней защиты, прямое взаимодействие с пойнт-модулями по каналам инфосферы…
Сосед обругал его идиотом.
– Генетические лаборатории Ганимедс Клонэйд Корпорейшн, вот что там находится! И если ты, не дай-то Бог, туда загремишь, я не дам за качество твоей жизни и половины дохлой мухи!
Фредди, не слушая, радостно взвизгнул:
– Ага, есть, получилось!
– Чем ты там таким занимаешься, что тебе плевать на собственную безопасность?! В Империю Боллтроми по интерсету режешься?
– Не в Империю,- мальчик отозвался не сразу.
– А во что же, если не секрет?
– Не секрет. "Кредо-картель" заказал мне модуль для сторожевой банковской программы по девятому уровню бета-защиты. Аванс уже перечислили, и если закончу сегодня до обеда, то к вечеру, во-первых, получу остальное, во-вторых, начну разработку следующего заказа. И к тому времени, как я отсюда выберусь, у меня уже будет достаточно денег, чтобы оплатить перелет до Терры.
– Терра – страшный мир, парень. Холод собачий, снег, провалы эти мерзкие, из которых всякая гадость сочится, звери-мутанты, разбойники – хуже зверей… Что ты там потерял, спрашивается?
На этот раз Фредди отложил свой комп и взглянул на друга печально и строго.
– Я знаю,- серьезно сказал мальчик.- Я там вырос.
– Тогда тем более я не понимаю! Вырвался из этого ада – и радуйся!
