- Хорошо, - голос Капитана дрожал, - но только осторожно. Держите связь.
- Есть держать связь. Идем на сближение.
Второй Пилот потянул на себя рукоятку, и "Лягушка" медленно двинулась вниз по склону. Все четверо молчали, вглядываясь в незнакомые строения, надеясь увидеть их обитателей.
До построек добрались быстро. Второй Пилот остановил вездеход у крайнего строения. Оно имело около двух метров в высоту, метров десять в длину и четыре метра в ширину и было сложено из крупных пористых камней, скрепленных чем-то вроде цемента серого цвета. Сомнений больше не было это было искусственное сооружение.
- Останься в машине, - бросил Второй Пилот Геологу, - а мы выйдем осмотримся. Держи связь.
Он первым выбрался из вездехода, за ним последовали Биолог и Лингвист. Все трое медленно обошли вокруг постройки и обнаружили круглое отверстие диаметром около полуметра, расположенное у самой земли и, видимо, служившее входом. Внутри было темно. Второй Пилот отцепил от пояса фонарик и посветил внутрь. Там немедленно что-то шевельнулось, и Второй Пилот инстинктивно отпрянул. Через секунду из отверстия проворно выскочило какое-то существо и, остановившись у входа, уставилось на космонавтов. Все трое застыли от удивления. У стены стоял маленький красный чертик, ростом около шестидесяти сантиметров, с двумя короткими рожками и длинным хвостом, и с удивлением разглядывал пришельцев.
И тут произошло неожиданное. Рожки "чертика" вспыхнули синеватым светом, послышался треск, и прямо в лицо Второму Пилоту ударила короткая синяя молния. Второй Пилот пошатнулся и упал на спину. Стоявший рядом Лингвист схватился за оружие, но биолог не дал ему выстрелить.
- Быстро в вездеход! - скомандовал он.
Подхватив Второго Пилота, оба бросились к машине.
- Умер, не приходя в сознание. Слишком сильный был разряд. Тут медицина бессильна.
- Так...
Больше Командир ничего не сказал. В кабине повисла тишина. За минуту напряженного молчания Командир привел свои мысли в порядок и заговорил.
- Итак, на нас совершено нападение. Погиб Геолог. Но исследование планеты должно продолжаться. Мы переходим на чрезвычайное положение. Выходить на поверхность планеты только в скафандрах высшей защиты и только по моему разрешению, не менее, чем по двое. От корабля не удаляться более, чем на сто метров, для более дальних вылазок использовать вездеход повышенной защиты. Всем постоянно иметь при себе оружие. Но и эту разведку мы сократим до минимума. В основном, будем использовать зонд. Геолога похороним завтра утром. У меня все.
