"Тогда зачем тебе я?"
"Ты пойдешь в Экополис".
Сердце Алди дрогнуло. Он утер ладонью вспотевший лоб.
"Ты тайно пойдешь в Экополис. Реабилитации ты не подлежишь, поэтому я тебе верю. На Нижних набережных ты найдешь бывший водный гараж Тэтлера. Он держал там нужные документы. Понимаешь, зачем я спас тебя от крыс?"
Алди поймал свое отражение в зеркале. Бледное, заросшее щетиной лицо, страшные рубцы, волосы на висках вылезли или поседели. "Реабилитации ты не подлежишь". Это точно. С таким лицом не выйдешь на площадь Согласия. С таким лицом можно появиться только в Нац-безе.
Все же он спросил:
"Что в этих документах?"
"Не знаю. Может, список банков спермы. Схемы подступов. Мы хотим, чтобы у нас тоже рождались девочки".
"А если меня убьют?"
"Очень большая вероятность, — весело подтвердил офицер. — Но ты ведь и так умрешь. Видишь эти пятна на руках? Они появились у тебя недавно?"
"Может, месяц назад. Может, чуть позже".
"Если не принимать специальные препараты, ты не протянешь и полугода".
"Значит, мне надо справиться с заданием за полгода?"
Офицер засмеялся:
"За несколько дней. Это самое большее. Ты так выглядишь, что тебя быстро поймают. Через месяц болезнь в тебе станет необратимой".
"Но у тебя тоже пятна на руках".
"И я через полгода умру. Это так. Но если ты принесешь документы Тэтлера, нам помогут. Существует особый препарат. У сотрудников Станции. Мы можем обменять документы Тэтлера на этот препарат".
"Но ты ведь хотел, чтобы в Южной Ацере тоже рождались девочки".
"Все меняется каждый день", — весело ответил офицер Стуун.
"Ты понимаешь, чего ты хочешь?"
"Не больше, чем ты".
"Тогда зачем это все?"
"Дети вырастут — разберутся".
"А если не вырастут? Если они станут старичками где-то в двенадцать лет?"
"И такое может быть. Всякое может быть, — офицер Стуун многозначительно постучал зубами. — В любом случае мы устроим большую медитацию в Экополисе, а захваченную сперму распределим между лучшими семьями Южной Ацеры".
"И как Сидельцы сядете возле Языков?"
"Разве это плохо? Ты тоже можешь сесть. Станешь совсем свободным человеком. У тебя появятся мечты. Мечтают только свободные люди. Будешь рассказывать нам про звезды. А потом мы заставим Экополис работать только на нас. Мы не оставим им для себя ни секунды свободного времени. Они будут создавать новые Языки, а мы займемся искусством. Ты знаешь, что такое искусство?"
"Фиолетовые руки на эмалевой стене?"
"Нет, — офицер Стуун засмеялся. — Искусство — это другое. Ты не поймешь. Ты совсем дикий. Искусство — это когда тихонько и довольно бормочут Сидельцы. Они тихонько и довольно бормочут и неторопливо объедают с Языков горчащую корку. Они обожают горькое, а мы поедаем вкусное. Вот что такое истинное искусство, Алди, ты должен нам помочь".
