«Мы в «слизне», это я понял. Это такой пси-артефакт, мы разговариваем через него, он как телепатическаая рация… нет, он скорее как локация в онлайн-игре. Туда могут войти два пользователя, посадить свои аватары друг напротив друга и общаться через чат. Или даже вслух, если у них микрофоны с наушниками».
Костер стрельнул искрами, язык синеватого пламени взвился над ним, растворяясь в прохладном лесном воздухе, стал похож на силуэт какого-то существа — вроде белки, но с длинными тонкими лапами и большими ушами. Она изогнула шею, глянув на Тимура, и растаяла.
«Не знаю, — сказал Стае. — Тебе виднее. Я никогда не играя в компьютерные игры».
«Но почему ты растворяешься, а я нет?»
«Потому что ты и здесь и там. А я только здесь».
«Что это значит?»
«Тебе все расскажут в Логове».
«Расскажут? Разве не ты ждешь меня там? Ведь ты подписался…»
«Я жду в Логове? — удивился Стае. — Но я здесь, Тим. А через двое суток меня не будет и тут, если ты не поможешь».
* * *
Лучи солнца озарили мусорное царство Свалки. Когда вынырнувший из-за ближайшего холма Гадюка сделал короткий жест, Боцман скомандовал:
— Стоп.
Все остановились. Навьюченный как верблюд Красавчик тяжело дышал и кривил свой бритвенный рот. Жердь глотал таблетки и ныл, что у него снова разболелся бок. Лысый со Шрамом не сказали ни слова за всю ночь, как и Гадюка, исправно выполняющий роль разведчика. Боцман с Филином иногда обменивались скупыми репликами.
— Знакомые места, — объявил Жердь и, позабыв про бок, полез на ближайшую мусорную кучу. — Дух тут какой, а, чуете?
— Вонища, — согласился Огонек и залез вслед за ним.
— Точно! А вон «электра» впереди воздух озонирует. О, а вон и «трамплин» трещит, видишь, пятна бурые вокруг, верный признак. Ух, славный! — умилился Жердь. — Пошли, Огонечек, проверим, может, рядом с ним артефакт какой завалялся.
Огонек вопросительно оглянулся на Боцмана, а тот посмотрел на главаря. Филин кивнул, и Боцман показал всем растопыренные пальцы на одной руке, что означало пятиминутный привал.
Огонек с Жердем исчезли за холмом, Гадюка направился вперед, Красавчик, отдуваясь и показывая всем своим видом недовольство, принялся стягивать тяжелый рюкзак.
Филин с Боцманом присели на корточки.
— До места, которое Одноногий описал, отсюда не очень далеко, — сказал Боцман.
— Сколько? — Филин район Свалки знал похуже помощника, который раньше часто крутился в этих местах.
Боцман выпрямился. Далеко по левую руку наклонно в небо торчала стрела лежащего между мусорными терриконами подъемного крана. Эту штуку так и называли — Стрелкой, она была хорошим ориентиром.
