Собачка легла и, как она это здорово умела, хитро прищурилась на Вальку.
— Ишь ты какая. Может, ты и разговаривать умеешь, а? Ну-ка скажи: Валька. Что скалишься? Повторяй: здравствуй, Валька…
— Здравствуй, Валька, — раздалось над самым ухом.
Валька вздрогнул, оглянулся — над ним Игорь Сергеевич, в белой сетчатой майке, с полотенцем через плечо и мыльницей в руке.
— Боюсь, за трудное дело взялся — учить Собачку разговаривать.
Валька смущенно заулыбался.
— Да я так, понарошке…
— А я думал, что по правде, — засмеялся Игорь Сергеевич. — Пойдем-ка лучше искупаемся.
Они спустились к реке, выбрали удобное место. Валька на ходу сбросил рубашку, брюки и бухнулся в воду. Пока вынырнул, пока отдышался, глядь — рядом Собачка, закричал радостно:
— Ух ты! Молодец, смелая. Сразу в воду полезла. Игорь Сергеевич стоял по колена в воде, намыливал мочалку.
— Что же ей воды бояться, если у нее профессия такая — спасать утопающих?
Валька перестал работать руками.
— Да ну?!
— Точно. Она уже спасла одну девочку.
— Да ну?!! Сама?
— Сама.
— Как? Расскажите.
— Да что рассказывать… Сделай вид, что тонешь — увидишь.
Валька не раздумывая взмахнул руками, завопил: «Спасите!», упал ничком на воду и пустил пузыри. Он еще не успел выдохнуть весь воздух, как Собачка, стремительно подплыв, крепко ухватила зубами его за плавки и потащила к берегу. Валька беспомощно забарахтался и вначале даже попытался высвободиться, потому что не очень-то удобно было болтаться вниз головой, однако ничего не вышло, пока он не очутился на берегу.
— Вот это да! — изумленно воскликнул Валька, переведя дыхание. — Вот это проперла! Сроду не думал.
Игорь Сергеевич довольно улыбался и ласково гладил уставшую Собачку.
Потом все трое грелись на раскаленном песке, и Игорь Сергеевич рассказывал про свою любимую археологию, про то, где и как начнет раскопки.
— Завтра прибудут мои хлопцы… Эх, хорошо: палатки, костры, песни, шутки… Парни двужильные. Работать с ними — радость. Приходи, познакомишься, помогать будешь. Нам трудолюбивые руки позарез нужны.
— А глубоко оно лежит, это, как его, городище?
— Не очень: метр-полтора.
— Ого, все равно глубоко. Там что: прямо целые дома стоят?
Игорь Сергеевич качнул головой, усмехнулся:
— Не спеши узнать наперед — все сам увидишь… Эх, жарища!.. Сейчас бы кваску. Холодненького, а?..
Валька вскочил.
— Давайте я принесу? У тети квас — прямо зубы ломит. Всегда на льду. И вкусный — не напьешься.
Игорь Сергеевич вдруг засмущался, покраснел даже.
