— Василь, а как мы найдем полуостров? — задумчиво спросил Левка. — Мы не знаем, сколько до него километров от Чистяково. А там их, полуостровов-то, может быть, несколько?
— Я знаю, — уверенно ответил Вася. — По дедовой карте вымерил. Километров пятнадцать от Чистяково. Течение вынесло лодку из-за поворота.
— Василь, село! Вася привстал.
— На левом берегу. Значит, Бураново, — и направил «Открыватель» к противоположному берегу.
Бураново — село большое, далеко растянулось по берегу. В глубине села блестели широкие окна двухэтажных каменных домов. На берегу тут и там играли дети, полоскали белье женщины. По реке плавало несколько лодок.
Вот тут-то ребята и пожалели, что сделали кубрик и поставили мачту: «Открыватель» выделялся среди других лодок своим необычным видом.
— Глянь-ко, что плывет! — раздался удивленный возглас с одной из лодок. — Айда, посмотрим!
К путешественникам устремились сразу три лодки, на которых катались и рыбачили полуголые деревенские ребята.
— Там пацаны сидят, — несся тот же звонкий голос. — В воду их! Догоняй!
Путешественники заволновались: как бы в самом деле эти дураки не посбрасывали их в воду.
— Лев, быстрей на весла, — прошипел Вася.
— Может, парус поднять?
— Садись на весла, говорю!
Левка больше не медлил: быстро вытащил весла, вставил их в уключины и во всю силу замахал ими.
— Не туда гребешь! Сядь ко мне лицом!
Пересаживаясь, Левка зацепился ногой за что-то и упал. А расстояние между лодками все сокращалось и сокращалось. Наперерез «Открывателю», правда, пока еще далеко от него, шла еще одна лодка. Увидев ее, Вася стремительно бросился к веслам, отстранив Левку.
— Греби кормовым!
«Открыватель» сразу набрал скорость. Левка, гребя изо всей силы, видел, как Вася размеренными движениями то поднимал, то опускал весла. Он, казалось, делал это без всяких усилий, но Левка заметил, как напряглись жилы на его шее, как заблестело от пота лицо.
— Удирают! — радостно кричал паренек с передней лодки. — Максимка, жми — не уйдут!
«Открыватель» был слишком тяжел для одного гребца. Он шел хотя и на хорошей скорости, но преследователи плыли быстрее. Вася дышал тяжело и прерывисто, да и Левка чувствовал, что еще минута, другая такой сумасшедшей гребли и он совсем обессилеет.
— Мишка! — позвал он хрипло. — Вставай! Драться будем.
Из кубрика выполз заспанный, встревоженный боцман, всюду — в волосах, за воротником, из рукавов — у него торчали соломинки.
— Чего кричишь? — Но, взглянув на реку, все понял.
