Секундой позже воздух наполнился свинцом и шумом выстрелов: советские солдаты, прикрываясь за камни, стреляли редко, но прицельно. Немцы выпускали патроны пачками — вдруг кого-то заденет, заставит спрятаться.
По узкой полоске пляжа немцы стали отходить.
Двое, было, схватили оберлейтенанта, но тут же одного срубило выстрелом. Второй выпустил свою ношу, но успел возле раненого положить пистолет-пулемет и пару гранат. Дескать, хочешь — отстреливайся. Хочешь — подпусти и подорви.
Но танкисту было не до того — он умирал.
Время замедлилось, чувства стали острыми — выстрелы оглушали, песок колол как иглы. Солнце светило ярко, ветер холодил рану.
Впервые за четыре года войны он никуда не спешил.
Ну да, действительно, то же место, что и два года назад. Обломки самолета, на котором он прилетел, сейчас лежат, вероятно, рядом с тем самым кораблем, на который нырял тот итальянец… Как там его звали…
…Теперь вместо солдат, облеченных в «фельдграу», по пляжу ходили иные, одетые в зеленую форму.
Старшина подошел к немцу. Носком кирзового сапога отбросил гранату и пистолет-пулемет. Крикнул остальным:
— Смотри-ка, тут фриц додыхает. Пристрелить его, или пусть сам кончается?
— Да ну его… Патроны тока переводить, — отозвался кто-то издалека.
Немец не понял ничего из сказанного — он знал несколько фраз из солдатского разговорника, но этих в нем не было. Поэтому он не испугался.
Он больше не боялся советских солдат. Смерть примиряла, он стал понимать, что среди них есть наверняка славные ребята. Захотелось сделать что-то хорошее для них.
Он полез в нагрудный карман рубашки, достал пузырек будто из-под духов, протянул его ближайшему советскому солдату.
Немец боялся, что его жест останется незамеченным. Однако этого не произошло.
— Смотри-кось, чего тянет… — проговорил старшина будто сам себе.
Из слабеющих пальцев немца он забрал флакончик. Духов там не было — вместо них в пузырьке лежала трубочка тонкой папиросной бумаги.
Солдат покрутил бутылочку на свет:
— А что там… — начал он.
Но тут, увидев немца, осекся — тот уже успокоился навеки.
— Эй, рядовой, — окликнул он проходящему рядовому, — лови!
Старшина бросил флакон. Тот поймал, рассмотрел пузырек.
— Что это?.. — спросил у старшины.
— А бес его знает! От немчуры подарок. Когда тебя пришибут, найдешь его на том свете — спросишь.
Старшина громко засмеялся своей шутке и из кобуры убитого немца вытащил иной трофей — вполне приличный «Вальтер».
Смеялся он совершенно напрасно. На следующий день старшины не стало — его срубили пулеметной очередью при атаке на высоту, коей только и успели, что придумать номер.
