Чужак искал: а не пригодится ли он кому? Может, кто-то ждет его в этом городе?
Прочел газету тщательно, но нет, не нашел ничего.
И когда город проснулся, чужак отправился в самую газету.
Отчего? Может оттого, что иных адресов в этом городе он не знал…
***
…В углу кабинета главного редактора лежал черный кот, настолько старый, что стал совсем седым.
Его обычное место сегодня с утра оказалось занято. В старом кресле сидел чужак — человек сомнительно молодой.
Но кот оставался спокойным: чужаки приходят и уходят, редакторы приходят и уходят. А он, кот, остается.
— Так чем могу быть полезен, — начал редактор, — господин… Э-э-э?
И принял твердокаменную позу: ссутулился, сгорбился, стал меньше, свел руки в замок. Дескать, если редактор может быть чем-то полезен, то очень, очень немногим.
Но пришельца это не смутило:
— Господин Э! — представился он. — А насчет полезности, то надеюсь, что это я буду для вас нелишним. Мне нужна работа…
Редактора это не впечатлило:
— А что вы умеете делать? — спросил тот скорей из приличия. — Работали раньше в газете?
— Конечно, работал. Могу заниматься чем угодно! Можно описывать сенсации, можно их создать. Скажем, однажды, для того чтоб устроиться военным корреспондентом, я спровоцировал военный конфликт. Также можно организовать на фабрике афродизиаков выброс в воздух настойки шпанской мушки. Материала для газеты хватит на месяц… На худой случай могу составлять гороскопы.
Редактор раздраженно махнул рукой:
— Да что вы! Ясно: вы не местный. Но я должен пояснить, что в герцогстве запрещено колдовство. Соответственно нельзя заниматься алхимией и астрономией.
— А какая работа есть?
— Положим, синоптика… — поморщился редактор.
— Замечательно! Я могу работать синоптиком!
Редактор посмотрел на посетителя взглядом удивленным. Потом очнулся: ну да, конечно, чужак:
— Видите ли в чем дело… Вся беда в том, что в герцогстве прогноз погоды регламентирована государственным стандартом. И вместо того, чтоб давать неточный прогноз, мы не публикуем вовсе никакого. Некоторые издания пытались давать прогнозы невнятно: дескать, завтра будет новый день. Будет солнечно, если, конечно, не появятся тучи. Наверняка будет ветер. Хоть какой-то, хоть в каком-то направлении. Но мы серьезное издание, мы не можем себе такого позволить.
Господин Э глубоко задумался и кивнул:
— Я могу попробовать…
Редактору эта идея не понравилась. Ему вообще мало что нравилось — к этому располагали болезни, возраст и должность. И посетитель казался ему очередным проходимцем, которому только то и надо, чтоб опорочить честь газеты.
