– Что делать с самим болидом?.. Ведь его не найдут?
– Ученые могут предположить, что он упал в Байкал? В Охотское море?
– Не думаю, не думаю… Координаты падения будут вычислены на кончике пера.
– Надобно тогда направить ученых по ложному следу. Следует изобразить место катастрофы… Вернее места падения, а также, чтоб заслуживающие доверие люди сообщили ученым новое направление полета метеорита.
Грабе кивнул: негласный экзамен Андреем был сдан успешно.
– Вот именно этим мы и займемся. Михаил Федорович поведет свою машину к Байкалу, мы осмотрим местность с воздуха, затем высадимся, и вернемся своим ходом. Нас не будет некоторое время. Вы останетесь за старшего.
Это было более чем странно: в лагере оставался и казацкий есаул. Одно дело, когда есаулом командовал штабс-капитан. Иное, совсем иное: когда этим занимался подпоручик.
Но Андрей кивнул. Несколько дней подряд Аркадий Петрович учил готовить ежедневные отчеты, шифровать их по кодовым книгам.
– Сколько вас не будет?..
– Дня три-четыре. Может быть пять. Может даже неделю. Но вернемся мы все равно раньше Михаила Федоровича.
В Иркутск Специальным эшелоном туда прибыли механики прикомандированные к дирижаблю, и в эллинге на Байкале сейчас собирались делалть ревизию двигателей.
На «Скобелеве» улетал и Латынин: он уже вживался в роль гражданского головы. Ученые обнаружили, что рядом с лагерем протекает речушка, разумеется, слишком мелкая, чтоб по ней прошел пароход. Зато в ней водилась рыба, а среди профессуры было достаточно много рыбаков… За сим Латынин отправился за снастями, а Грабе распорядился строить у реки легкий павильон.
В поход по тайге собирались отправляться втроем. Кроме штабс-капитанов уезжал и проводник – Пахом.
Уже когда поднимались в дирижабль, Евграф Петрович окинул взглядом лагерь, его глаза задержались на космическом корабле.
– Интересно, а когда эта громадина падала, что вы думали?
– Мекали, звьозда падае.
– И желание не загадали?
Пахом пожал плечам: дескать, было не до того…
Дирижабль завел свои двигатели и ушел куда-то на юг.
Данилину вдруг стало одиноко и страшно. Зрело ощущение надвигающейся беды.
И предчувствие его не обмануло.
***
А пока два штабс-капитана и Пахом прогуливались по лесу.
С воздуха Попов наметил несколько мест, и теперь отряд обходил их. Дело было нетрудным, но мозольным.
Попов постоянно черкал в записной, делал расчеты, определяя потребности для мистификации.
– Это надо уйма динамита… Нитроглицерин, конечно лучше, но его попробуй сюда довези – рванет… Нитрогликоль? Тоже чувствителен к удару…
