Поэтому атташе почти совершенно пропустил доклад своего помощника…
– В районе Красноярска обнаружена работа нового передатчика, – сообщил Джерри Астлей. – Работает направленной антенной.
Атташе задумался. Вспомнил что-то. Спросил:
– А старый куда делся?..
– Старый пока не слышно. Но оператор другой, передатчик мощнее.
– Кто адресат?..
– Ответные телеграммы идут со стороны Петербурга или Москвы. В предыдущем был скорей Берлин… Или Амстердам.
– То, что они передают?..
– Расшифровать пока не удалось. Но код здесь немного другой. Здесь буквенный пакетами по пять. Там был буквенно-цифровой по шесть знаков в пакете.
– И как вы думаете, что я по этому поводу должен предпринять? – поинтересовался атташе.
Джерри подумал и честно пожал плечами.
– Тогда я вам скажу, что я намерен предпринять: а именно ничего! Что там под Новосибирском происходит – пусть занимается миссия в Китае. Можете им написать. Может они сводку погодную передают!
– Сводку и шифром?.. Несколько часов в день?
Но атташе отмахнулся, и принялся читать, телеграмму, полученную из Тегерана.
Джерри Астлей был свободен.
..Но преследование пришлось отложить до зари.
Пахом обшарил все окрестности лагеря в поисках следов. Долго не мог ничего найти.
И лишь в сумерках он обнаружил на одном дереве содранную кору. Дерево сие простиралось над рекой. По всему походило, что беглецы рванули сперва к ручью, к которому и без того следов было предостаточно. Затем прошли по руслу где-то с версту, выбрались оттуда по стволу, висящем над водой и прибрежным песком.
Потом ушли…
– На запад идут, к Енисею, – отметил Грабе. – Ну-ну…
Поисковая партии вышли с рассветом. Шли широким фронтом, перекрикиваясь меж собой.
– Не лишнее ли это? – спросил Андрей у идущего рядом Попова. Ведь насторожим их?..
– Наоборот. Они начнут паниковать, а это нам на руку…
***
Когда дело шло к полудню, из кармана Бык достал сухари.
– Ось. Останні. Більш немає…
Павел посмотрел на сухарь, думая, как им лучше распорядиться: съесть сейчас или отложить, когда станет вовсе худо?.. Да уж куда хуже: в животе будто дрались коты.
Но подул ветер. Из-за оврага, недавно перейденного, донеслось:
– Раз!
– Два!
– Три…
Дальше ветер сменился, остальные цифры стали неразличимы.
– За нами… – всполошился Федя. – Не ушли…
– Зачекай… Зачекай… Ще зможемо… – ответил Бык.
Хотя особой уверенности в его голосе не чувствовалось. Они только что остановились на привал. Бык разглядывал кусок материи, украденной из летающей тарелки. Нити просто прилегали друг к другу, словно приклеенные. Стоило отделить ниточку, а затем приложить обратно – та ложилась обратно, будто помнила свое место.
