– А хотите… Я Вам нижнюю полку освобожу?..
Андрей покачал головой и, разувшись, забрался на свое место. Оттуда открывался прекрасный вид.
***
Поздно вечером «Скобелев» подошел к Москве. Но капитан не повел дирижабль над городом, а обошел столицу с востока.
Уже почти в темноте пришвартовался к причальной мачте на окраине Коломны. До предела принял в баки газолин. Взял на борт еще трех пассажиров, контейнеры с грузом, термосы с кофе, чаем и едой.
Данилин успел передать связному офицеру письмо, наскоро написанное для Аленки.
Около полуночи капитан приказал отдать концы. Дирижабль отшвартовался, двигатели набрали обороты и понесли громадное тело дальше на восток.
В рубке остался лишь рулевой и вахтенный офицер, а все остальные разошлись по каютам.
Спалось великолепно – ровный рокот моторов, гул винтов убаюкивал совсем как дождь.
Когда Андрей проснулся, солнце было почти в зените. Он потянулся к часам, чтоб взглянуть на время. Но вовремя раздумал: они показывали время петербургское, а столица осталась далеко на западе.
Соседа не было – Данилин нашел его в салоне. Наскоро перекусив, с чашкой кофе прошел к иллюминатору.
По палубе как раз проходил капитан Сабуров. Он остановился рядом с Данилиным, заметил:
– Хорошо идем… Через двое суток будем на месте.
– А как быстро мы летим?
– Сейчас делаем сорок узлов или более шестидесяти пяти верст в час. Потрясающая скорость!
– Неужели! А, кажется, что летим гораздо медленнее.
Капитан кивнул:
– Это обман зрения, иллюзия от того, что земля далеко… А вообще, знаете ли… Просто не устаю восхищаться прогрессу вообще и этому творению в частности.
И Сабуров по-приятельски похлопал дирижабль по обшивке:
– Если на море корабли худо-бедно могут соперничать с дирижаблем, то над сушей ему нет равных. Он не стоит на станциях, пропуская встречный состав. Не зависит от дорог или изгибов речного русла.
– А как вы вообще сюда попали?
– Ну а как я мог сюда не попасть? – удивился Сабуров. – Вождение дирижабля похоже на управление кораблем. Надо прокладывать курс, сверяться по компасу, звездам. Я не хочу говорить плохо о сухопутных офицерах… Но какой из них сможет водить дирижабль? Я еще в японскую с шарами возился, наблюдателей поднимал, сам летал… Опять же: дирижабль это двигателя, насосы, дифференты и равновесие – все, что даже мичманы знают. У нас, на «Скобелеве» даже мотористы – унтер-офицеры.
– А стрелки?..
– Какие стрелки?.. – нахмурился Сабуров.
– Это ведь боевой корабль. Я видел пулеметные турели. Под «Максимы»?
