И вот сейчас полуинтеллигент набрался смелости отшить Рундукова:
– Эй, куда лезешь?..
– Играть… – ответил Станислав.
И взглядом обвел остальных в поисках поддержки.
Но ее не последовало.
На потугами недополуавторитета остальные арестанты смеялись. Но поскольку Бык своего миньона не одергивали, делали это исключительно за их спиной. И сейчас Бык сыто молчал. Непонятный человек, ободренный молчанием продолжал:
– И на что вы намерены играть, господин революционер? На свои… ха-ха… Цепи? На убеждения? На пайку? На свой бушлат арестантский?..
– На бушлат деревянный, – дежурно схохмили из темноты.
Послышалось пару смешков – не весьма громких и столь же дежурных.
– Я… В долг?.. – предположил большевик.
– Да пошел вон! – чуть не хором ответили игроки.
Рундуков вздохнул и действительно вынужден был уйти.
Обиженный он сел у костра, стал бросать в него веточки.
Как раз перед сном вместе обходили посты Грабе с есаулом.
Тропинка шла мимо места, где отдыхали каторжане.
– Что это у них? Карты?.. – поинтересовался Грабе. – Не лучше ли их отобрать?..
– Не извольте беспокоиться, – покачал головой есаул. – Эти отберем – они из бересты вырежут. Да и нельзя ж человека вовсе развлечений лишать. Он без них звереет лихо…
– От азартных игр вообще и от карт в частности, – заметил Грабе. – бывают всякие треволнения и убийства.
– Смертоубийства бывають, а как же. Да только так пырнут одного-двух и улягутся. А у нас такого народу всегда не убудет. А вот ежели они позвереют да против сабель попрут. Пущай играють.
Костер топили собранным сушняком, разжигали его стружкой и щепой, оставшейся от строительства домов да вышки. Уже неизвестно после чего остались отпиленные кружочки кругляка – деревянные шайбы где-то в полдюйма высотой и с пятак в поперечнике. Такой и начал вращать в руке Рундуков.
Немного подумав, предложил Павлу:
– А давайте в шашки играть?.. Это для необразованных азарт, а мы с вами люди из другого теста!
– Да как в них играть?.. У нас-то и доски нет, и фигур тоже…
– Ну, сейчас что-то придумаем.
На земле у костра Станислав Рундуков начертил шахматную доску. Набрал шайб под число шашек. Половину из них вымазал в саже.
– Давайте играть?.. – предложил Павлу.
Сыграли несколько партий. Все партии Павел проиграл почти вчистую. Играть он умел препаршиво: пожалуй только знал правила да идею. Да и не сильно хотелось.
Как раз в это время из игры выпал полуинтеллигент – с молчаливого же согласия Быка его друзья обыграли миньона вчистую. Оставили голодным на день вперед.
