Полицмейстер неспешно прошелся по комнате будто разминая ноги. Из кармана достал кожаные перчатки, начал их неспешно натягивать.
Павел смотрел на полицмейстера сверху вниз где-то с надеждой: может, дела не то чтоб совсем плохо. Глядишь, все и наладится: ведь вот стул предложили, на «вы» обращаются…
…И в разгар таких спасительных мыслей сильный удар смел его со стула.
Из разбитой губы выплеснулась кровь. Брызги упали на бумагу, приготовленную для допроса.
Удивленный Пашка поднял голову, посмотрел на полицмейстера. Даже спросил:
– Как же так?.. За что?..
Ответом ему был град ударов: полицмейстер лупцевал Павла руками и ногами.
– За что?.. Ты спрашиваешь за что?.. – говорил полицмейстер, но ответ давать не торопился.
Колотил азартно, но толково, обстоятельно. Целил в живот, в пах. Вместе с тем не давал арестованному ни малейшего шанса потерять сознание.
Пашка с дуру попытался позвать на помощь. Может даже крик его кто и услышал, да только решил, что помогать такому пропащему человеку – дело лишнее. А потом сапог полицмейстера попал в лицо, выбил два зуба. Следующий удар пришелся аккурат в солнечное сплетение. Парню резко стало не хватать воздуха. И зубы вместе с кровью были тут же проглочены.
Дальше было не до крика – меж ударами Павел только старался не захлебнуться.
Затем, вконец устав лупить, отошел, открыл дверь, крикнул:
– Эй, адвоката мне!
Пашка выдохнул: неужели все закончилось.
Но слишком рано. Вскорости открылась дверь, вошел солдат со стаканом густого чая.
Попивая чаек, полицмейстер разговорился:
– Я с «Лондона» имел двести рублей в месяц! И это только деньгами! А обеды? А игра за счет заведения?.. А?.. А нынче? Хозяин чуть не спекся в собственном соку! Обжарился до румяной, понимаешь ли, корочки! Твоими стараниями все огнем пошло. Дым за три версты от города было видно!
Пашка молчал, стараясь надышаться. Ему стало предельно ясно – сегодня не его день. Остаться живым до вечера – уже удача.
Или наоборот – невезение?..
***
В конце-концов полицмейстер сплоховал – влупил сапогом по черепушке. И Павел, не осознав своего счастия, потерял сознание.
Тут же полицмейстер кликнул солдата с ведром воды, чтоб облить арестанта. Но это не помогло.
Было велено отправить тело в одиночку, а пол отмыть от крови.
Вернулся писарь, повертел в руках окровавленную бумагу, словно размышляя: не подшить ли хотя бы ее к делу. Но затем скомкал лист и бросил его в корзину.
Спросил:
– Что арестованный? Сообщил что-то стоящее?
