Но далее подпоручик напоролся на тот самый милый взгляд и понял, что не сможет отказать.
Очень скоро они остались вдвоем, двинулись по узкой тропинке через ореховую рощу.
Когда шли через лужайку, Мария Федоровна принялась рвать цветы. После – будто невзначай Мария Федоровна взяла Андрея под руку. Они пошли, словно пара по какому-то променаду.
– Признаюсь, – проговорила Тарабрина. – Я нарочно хотела с вами остаться наедине. Мне надобно с вами поговорить.
– О чем же?..
– А скажите, вы Аркадия Петровича давно знаете?
– Больше года.
– У Аркадия Петровича наверняка есть жена, невеста, барышня?
– Ну вы же видите – он кольца не носит.
– И что с того? Я видывала мужчин, которые не носили кольца, но имели семьи, детей…
– Нет, Аркадий Петрович не из таких…
– Отрадно слышать. Но почему так?
– У него будто была невеста, но все расстроилось. Она его оставила. С тех пор он один.
– Дура…
– Может быть, но я думаю, Аркадий Петрович был тому и рад. Как Елизавета Девственница была помолвлена с Англией, так он обручен со своей службой.
– Ну, это исправимо… Вы не находите, что это несправедливо? Такой интересный мужчина – и сам…
В воздухе все явственней пахло сентябрем. Крепло предчувствие осени.
День клонился к своему закату.
Поле заканчивалось совсем маленькой рощицей. За ней свои медленные воды несла здешняя речушка. Вместо моста через нее был переброшен ствол срубленного рядом дерева. Ствол был где-то с аршин в диаметре, ограждения не имелось. Пройти по нему под ручку было никак невозможно.
Андрей задумался на секунду: кто должен согласно правилам хорошего тона первым пройти по бревну через сибирскую речку?
– Ну же! Идите! – из размышлений вырвал его голос докторессы. – Чего вы ждете.
По бревну Андрей прошелся быстро, спрыгнул на том берегу, развернулся, чтоб подать руку барышне.
Мария Федоровна шла медленней, аккуратней. Она уже протянула руку на встречу поданной ладони Андрея. Пальцы соприкоснулись…
И тут бревно качнулось. Едва сохранив равновесие, Тарабрина спрыгнула на землю, и оказалась в объятиях Андрея…
– Поймал… – сообщил Андрей.
Тарабрина улыбнулась. От нее пахло лавандой и чем-то чистым. Данилину было так приятно держать в своих руках женское тело.
– Не бойся, мальчик… Я не кусаюсь… Все хорошо… – прошептала Мария.
Голос ее был с небольшой трещинкой, с хрипотцой, даже когда она шептала.
Некоторое время они стояли без движения…
– А вот и не поцелуешь…
Андрей воспринял это как вызов, приглашение. Его губы потянулись к ней. Но Мария Федоровна легко уходила от поцелуя.
