– Хитрый гриб? Ну вы даете!!! – смеялись рыбаки. – То вы рыб не видели!
– Что вы там читаете?..– спрашивала докторесса.
– «Войну Миров» Уэллса.
– Тьфу на вас! – смеялся Грабе. – Умеете же испортить настроение.
После Грабе и Тарабрина удалялись. Куда и зачем – то было остальным неведомо.
По крайней мере делали вид, что неведомо…
На мягких лапах ступала темнота.
По поводу вечера командиры экспедиции собирались тесным кругом попить чая, а в день воскресный – чего покрепче. По этому поводу ходили в гости друг к другу. То пили чай из самовара в павильоне, построенном на берегу реки. То делали это в избах, срубленных для ученых.
Впрочем, довольно быстро разделились: ученые, а присутствии военных чувствовали себя скованно. Поэтому они предпочитали собираться обособленно, говорить о своих предметах. Ответно военным эти вопросы были откровенно скучны. И, когда, очередное приглашение на чаепитие было вежливо отклонено, посыльный изобразил на лице скорбь глубочайшую, но выдохнул внутрь себя с некоторым облегчением.
Некоторое время непримкнувшим был батюшка Арсений. Сначала просто держался особняком ввиду своего духовного чина. Затем он стал посещать чаепития у ученых, полагая их людьми образованными и культурными. Это было действительно так, но все ученые в экспедиции изучали науки естественные, сыпали специальными терминами. Батюшка разговора поддержать не мог, поэтому чувствовал себя ненужным.
И в самом деле, когда он несколько раз не явился на чай к ученым – этого никто и не заметил.
Военных, даже самых, лучших батюшка Арсений считал совершенно ограниченными, испорченными существами. Ибо чего хорошего может сотворить с человеком юнкерское училище и бесконечная шагистика на плацу. То ли дело – духовная семинария.
Однако от приглашения на чай он не отказался.
В назначенный час поднялся по лесенке в небо, перешел на палубу дирижабля. Стюард провел его в салон.
Офицеры были уже там.
Во главе стола на правах хозяина сидел Сабуров. Ближе к нему – Попов и Грабе. Поодаль – есаул. Он пил чай, в разговор не вмешиваясь. На его лице было деланно дурацкое выражение лица: дескать, куда нам, сирым… Напротив него находились Данилин и Шульга. Они тоже пили чай молча, не влезая в разговор старших.
На столе стоял самовар, кофейник, нескольку бутылок со спиртным на разный вкус, впрочем, открытой была только бутылка коньяка. Сервиз был из мельхиора, сплава небьющегося. О необходимости такого свойства напоминал дирижабль. На ветру он качался, словно корабль на волнах.
