— Нет, — нахмурился Андрей, — а то она зашлась бы в истерике. Да и неинтересно мне больше никому ничего показывать, тебе показал и хватит.
Они направились к своему дому. Сашка оглянулся по дороге на пруд.
— Слушай, а ты не боишься? — спросил он.
Андрей сверкнул глазами:
— Чего именно?
Сашка сказал:
— Только не ори, как Маша, но помнишь, что говорила Лилия? Что за чужое рано или поздно придется платить. А это, — Сашка показал на пруды, — явно чужое. Потому что это уже серьезно.
Андрей поморщился:
— Сейчас еще ты начни рассказывать о внутреннем перерождении под влиянием темной энергии, что я потребляю для своих фокусов! Так я это уже слышал. Не далее как сегодня.
— Нет, — улыбнулся Сашка, — я не про внутреннее перерождение. Я имею в виду внешнее воздействие. Скажем, появление разгневанного О́дина с дубиной. Не зря же сердары выстроили свой забор, через который ты теперь, как контрабандист, таскаешь орехи! А ну как пошлину заплатить попросят?
Андрей широко улыбнулся и мотнул головой в сторону прудов.
— Ну ты же видел? Пусть попробуют.
— Я не верю, что сердары такие дураки, — возразил Сашка. — Вспомни хотя бы Батона. Или как трясся Хавелок при одном их упоминании.
Андрей посуровел.
— Почему он трясся, я знаю, — сказал он. — И ты бы трясся на его месте.
Сашка насторожился.
— Ты просто не представляешь, кто такие эти сердары, — мрачно проговорил Андрей. — По сравнению с ними, демоны сущие дети. Помнишь, Бандали рассказывал про кентавров?
Сашка буркнул:
— Помню.
— Так вот, кентавры отнюдь не выскочили из колбы как черт из коробочки — они результат генетических экспериментов над человеком. Сердарам понадобились тупые воины — и пожалуйста, получите! Животных не щадили тоже — сфинксы как пример. Но самые страшные дела сердары стали творить, когда у них уже был Сотерис и разразилась война с демонами. Помнишь снежинку на Арпонисе?
— Угу, — пробормотал Сашка. У него заныло отчего-то в груди.
— Демоны плохо переносят холод, — сказал Андрей. — Та снежинка предназначена для пыток холодом. Не для убийства — для этого служит треугольник, а для пыток.
Он замолчал. Сашка некоторое время переваривал услышанное.
— Ты это в своей «Истории» прочитал? — сбивчиво произнес он.
— В ней самой, — подтвердил Андрей. — Прямо перед тем, как в библиотеку вошел ты и потребовал, чтобы мы отправились освобождать сердара.
— Тогда мы еще не знали, что Батон сердар! — воскликнул Сашка и покраснел.
Не глядя на него, Андрей пожал плечами:
