- Вы голосовали за это правительство?
- Нет, я всегда голосовал за лейбористов, - ответил я. - Но… - Я колебался. Внезапно ставки взлетели очень высоко.
- Но что?
- Но втайне я почувствовал облегчение, когда победили тори.
Я никому раньше в этом не признавался, даже самому себе. Меня затопила волна стыда и облегчения оттого, что я наконец-то понял истинную причину своего недостатка самоуважения. Мои ощущения, наверное, были сродни тому, что испытывали пациенты Фрейда, когда наконец ломались и признавались в желании заниматься сексом со своими мамочками и папочками.
- Почему так? - спокойно поинтересовалась Александра.
- Потому что с тори мне не придется платить более высокие налоги, - ответил я.
- Насколько я понимаю, - продолжала Александра, - Лейбористская партия предложила электорату поднять подоходный налог, электорат это отверг, и Лейбористская партия от этой идеи отказалась. Так?
- Да, - ответил я.
- Так из-за чего вы чувствуете себя виноватым? - спросила Александра.
- Не знаю, - ответил я.
Мне кажется, Александра попусту растрачивает на меня свои таланты. Ей бы работать в лондонском Сити, убеждая людей, что Алчность - это хорошо.
Сегодня вечером я взялся было за «Понятие страха» - решил, что начну с книги, название которой кажется мне ближе всего, - но сильно разочаровался. Одного «Оглавления» было достаточно, чтобы отпугнуть меня:
Гл. 1. Страх как предпосылка первородного греха и как то, что разъясняет первородный грех вспять, в направлении его истока.
Гл. II. Страх как то, что разъясняет первородный грех вперед, в прогрессии.
Гл.III. Страх как следствие того греха, который является отсутствием сознания греха.
Гл. N. Страх греха, или Страх как следствие греха в единичном индивидууме.
Гл. V. Страх как спасающая сила веры.
Я никогда не считал себя религиозным человеком. Думаю, в Бога я верю. То есть я хочу сказать, что верю - есть Нечто (скорее чем Некто) за пределами нашего понимания, что объясняет или могло бы объяснить, если б мы могли задать ему вопрос, зачем мы здесь и зачем все это нужно. И я, пожалуй, верю, - после смерти мы воскреснем, чтобы узнать ответы на эти вопросы. Сама мысль, что мы никогда этого не узнаем, что наше сознание потухнет после смерти, как выключенная электрическая лампочка, - нестерпима. Не слишком-то серьезное основание для веры, согласен, но какое есть. Задумываясь об этической стороне жизни, я принимаю заповеди Иисуса - не бросать первым камня, подставлять вторую щеку и так далее, но я бы не назвал себя христианином. Когда я был мальчишкой, мама с папой посылали меня в воскресную школу - не спрашивайте зачем, сами они в церковь никогда не ходили, кроме как на свадьбы и похороны. Поначалу мне там нравилось, у нас была очень красивая учительница, мисс Уиллоу, с желтыми кудряшками, голубыми глазами и очаровательными ямочками, появлявшимися на щеках, когда она улыбалась. С ее помощью мы разыгрывали сюжеты из Библии… наверное, это было мое самое первое знакомство с театром. Но потом она ушла, и вместо нее нам дали сурового вида даму средних лет - миссис Тернер, у которой из большой родинки на подбородке росли волосы и которая говорила нам, что наши души запятнаны грехом и должны быть отмыты Кровью Агнца. Мне стали сниться кошмары, что миссис Тернер окунает меня в ванну, полную крови, и после этого родители больше уже не заставляли меня ходить в воскресную школу.
