Мой младший брат Кен эмигрировал в Австралию в начале семидесятых, когда сделать это было легче, чем теперь, приняв тем самым самое удачное решение в своей жизни. По профессии он электрик, в Лондоне работал в большом универмаге в Уэст-Энде и никогда не мог заработать на приличный автомобиль или на достаточно большой дом для растущей семьи. Теперь у него своя строительная фирма в Аделаиде, дом в стиле ранчо в пригороде, гараж на две машины и бассейн.
Пока «Соседи» не пошли в гору, дела у него шли значительно лучше, чем у меня. Причем, заметьте, он всегда был счастливее меня, хотя ему часто приходилось туго. У него от природы веселый нрав. Удивительно, до чего же разными рождаются люди, даже те, чьи гены зачерпнуты из одного котла.
Я поехал на сеанс к Александре прямо из «Риальто» и, описывая ей этот эпизод, позволил слететь с моего языка словам «привилегированный праздношатающийся».
- Почему вы так себя называете? - потребовала она ответа.
- Праздношатающийся, потому что я сидел и пил кофе в середине дня, - ответил я, - а привилегированный, потому что это был мой свободный выбор, а не потому, что мне некуда было себя деть.
- Насколько я помню, - сказала она, - вы говорили мне, что работаете чрезвычайно напряженно, когда пишете сценарии для телевизионного сериала, часто по двенадцать часов в сутки. - Я кивнул. - Разве в оставшееся время вы не можете отдыхать?
- Да, конечно, - согласился я. - Я хочу сказать, что меня поразил контраст между моей жизнью и жизнью лишенных надежды завсегдатаев «Риальто».
- Откуда вы знаете, что у них нет надежды?
Я, естественно, не знал.
- У них был вид отчаявшихся людей?
Я вынужден был признать, что нет. На взгляд стороннего наблюдателя, они, пожалуй, выглядели куда веселей меня - обменивались шутками и сигаретами, притопывали в такт музыки.
- Но при нынешнем спаде, - признался я, - у меня складывается такое ощущение, что я становлюсь богаче, тогда как все остальные вокруг меня становятся беднее. Из-за этого я чувствую себя виноватым.
- Вы чувствуете личную ответственность за спад?
- Нет, конечно нет.
- Насколько я помню, вы говорили, что значительная часть денег поступает к вам из-за границы?
- Да.
- Значит, вы реально вносите положительный вклад в торговый баланс страны?
- Наверное, можно посмотреть на это и так.
- Кто же ответствен за спад, на ваш взгляд?
Я немного подумал.
- Не отдельный человек, конечно. Это комплекс факторов, по большей части никому не подвластный. Но мне кажется, правительство могло бы сделать больше, чтобы ослабить его последствия.
