Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II | страница 69

На "Хэмпденах" английских ВВС стояли моторы "Пегасус" XVIII, но на пятом серийном экземпляре, который, как указывалось ранее, строился по заказу шведских ВВС, поставили моторы "Пегасус" XXIV без ступени "S" нагнет тателя. Этот самолет был отправлен в Швецию в конце сентября 1938 г. Он прослужил в шведских ВВС до 1945 г., затем он продолжал эксплуатироваться как летающий стенд у фирмы SAAB с гражданскими обозначениями до 1947 г. Это был последний летающий экземпляр "Хэмпдена".

Английские ВВС начали получать "Хэмпдены" в августе 1938 г., начиная с третьего серийного самолета. 20 сентября он прибыл на базу Сэмптон для 49-й эскадрильи, избранной в качестве первой для перевооружения на новый бомбардировщик (раньше она летала на бипланах Хаукер "Хайнд"). К концу года 49-я и 83-я эскадрильи в Сэмпто- не полностью перешли на новые машины, а 50-я в Уоддинггоне приступила к перевооружению. За этими тремя эскадрильями в 1939 г. последовали 44-я, 144я, 61-я, 76-я, 7-я, 106-я и 185-я (именно в этом порядке). К сентябрю 1939 г., когда началась война, эти 10 эскадрилий имели по 16 "Хэмпденов"; всего их было поставлено 226 – все головной фирмой. Входя в 5-ю группу Бомбардировочного командования, "Хэмпдены" составляли шесть боевых эскадрилий; две резервных и две запасных. В это время соперник "Хэмпдена" по заданию В.9/32, "Веллингтон", имелся в таком же количестве. Скоро оба типа были применены в боевых условиях.

К началу войны "Хэмпден" официально считался дневным и ночным бомбардировщиком, хотя ночное бомбометание не предусматривалось первоначальным заданием. Несмотря на это, все первые боевые операции велись при свете дня и эскадрильи, соответственно, несли потери. Самолеты трех эскадрилий – 83-й, 49-й и 44-й в первый день войны были посланы на поиски и уничтожение немецких военных кораблей. Успехов не было, но не было и потерь, несмотря на то, что летчики впервые взлетали с максимальным перегрузочным весом и впервые совершали посадку ночью. В сентябре проводились незначительные операции, включавшие минные постановки по плану операции "Гарденинг". Однако 29 сентября 144-я эскадрилья потеряла пять из 11 "Хэмпденов" во время налета на эсминцы в Гельголандской бухте. К декабрю постепенно начался переход на ночные действия с соответствующим уменьшением потерь. В феврале 1942 г. "Хэмпдены" подключили еще к операции "Никель" – сбрасыванию листовок на города Германии.

Подготовка к боевому вылету "Хэмпдена" I из состава 49-й эскадрильи, июль 1940 г. (этот самолет будет потерян во время налета на Эссен 17 августа).