— Вот так! — утвердил он, и лоб его разгладился. — А теперь сними трубку и позвони матери.
— Я уже звонил. Не отвечает.
— Когда?
— С полчаса назад.
— Позвони еще. Она паникует.
— Мать всю жизнь паникует. Мог бы знать.
— Ее можно понять. Ты не подарок. — Он подошел ко мне вплотную. — Как объяснить твой вчерашний бзик? Почему ты орал на меня? Чем тебе не понравились мои деньги?
— С деньгами я маху дал. Погорячился. Отдашь назад?
— Отдам.
— Ну-у, отец, — протянул я восхищенно, — ты молоток! Даже не спрашиваешь, зачем нужно. А мать устроила бы инквизицию, отобрала бы последний трояк.
— Может, так и надо.
— А кричал потому, что не люблю, когда мне затыкают рот. Тем более кляпом.
— Ты нес ахинею. Взвинтил мать. Меня разозлил.
— Тебя тоже?
— А ты как думал?
— Я думал, у тебя крепкие нервы. Закаленные в жизненной борьбе.
— Выходит, нет.
Мы смотрели друг на друга и улыбались. Честно говорю, мы оба улыбались.
— Мог бы успокоить мать, — проговорил я после паузы.
— Каким образом, малыш?
«Малыш»!
— Ну, сказал бы, что я у тебя. Что тебе стоило?
— Не люблю врать. Да это ее не успокоило бы. Наоборот.
— Правильно, отец! Ты мощный психолог. Помнишь, как я провожал тебя в Свердловске?
— Конечно! — откликнулся он, и его лицо совсем просветлело.
— Ну вот, я тогда вернулся домой из аэропорта, а мать знаешь что сделала? Заставила меня принять ванну.
— Ну и что? — спросил он недоуменно.
— Не понимаешь?
— Нет.
— Ну, ты даешь! Это же была дезинфекция после встречи с тобой. Понял теперь?
Он застыл, лицо окаменело. Потом отошел к окну и оттуда сказал негромко и задумчиво:
— Зря она так. Зря.
Тут раздался громкий стук в дверь. «Войдите!» — закричал отец, и на пороге появился — кто бы вы думали? — я даже своим глазам не поверил… но это был он, Игорь Петрович Леонов, отчим Поли.
Похоже, отец был поражен этим явлением не меньше, чем я.
— Могу войти? — отрывисто спросил гость.
Он был в сером костюме, при галстуке, через руку перекинут светлый плащ, в другой руке «дипломат» — седой, солидный, представительный до жути, блин-компот!
— Входите, — буркнул отец. — Если есть пропуск. Если нет, я вам не завидую. Дежурная — мегера.
— Плевать мне на пропуск! — круто заявил отчим Поли, входя в номер.
— Садитесь, — предложил отец. — Это мой сын.
— Мы уже знакомы. Встречались. Имел честь, — сухо и отрывисто проговорил Леонов.
— Да и я тоже имел честь, — сказал я и поклонился, как шут гороховый.
— Константин! — повысил голос отец. — Одно из двух: или сидишь и молчишь, или погуляй в коридоре. Выбирай!
