— Марина, помнишь Володю Томина? Если нет, то познакомься с моим самым любимым мужчиной на свете!
Томин гордо улыбнулся, протянул руку Марине:
— Очень рад, Вера все время говорит о вас. Впрочем, мы встречались раньше но не успели даже поговорить.
— Уверена, у вас будет время это исправить, — в ответ улыбнулась Марина.
К ним подошел папа Веры.
— Кто тут говорил о самом любимом мужчине? Не обо мне ли речь?
Вера обняла отца за шею и поцеловала в щеку, оставив след помады.
— Ты мой любимый мужчина, но уже номер два.
Евгений Савельевич притворно ужаснулся и обратился к Томину:
— Сэр, я вызову вас на дуэль!
Все рассмеялись.
Марина продолжила шествие по зале, приветствуя гостей. Топильского в комнате не было. Марина остановилась поговорить с мамой Веры, потом со знакомым юности, а ныне известным художником, перекинулась парой фраз еще с некоторыми из присутствующих и отошла к окну, где в узком пространстве между столом и стеной обнаружился мягкий стул. Наблюдая из своего укрытия за поведением представителей так называемого "высшего света", Марина отметила, что после некоторого количества вина, разница между элитой и простым людом становится незаметной. Вот, например, сослуживец Вериного отца — генерал-майор, ведающий чем-то там очень стратегическим и важным, уже несколько раз выдал замысловатые непечатные комбинации в присутствии дамы, а дама даже взглядом не показала своего смущения. Наоборот, казалось, что услышанное ей понравилось. Верина знакомая — Кати, после пары рюмок начала, в буквальном смысле, вешаться на мужчин. Как обычно.
Марина задумалась: если люди все одинаковы по своей сути, зачем носить маски? Строить из себя то, чем не являешься? Для престижу?
— О чем вы так напряженно размышляете? — спросил приятный баритон.
Марина подняла голову. Рядом с ней стоял Топильский, держа в руках два фужера с шампанским.
— Здравствуйте, Вячеслав Александрович, — поздоровалась Марина, принимая предложенный ей фужер.
— Вы знаете кто я?
— Бросьте, — Марина улыбнулась потенциальному жениху, а про себя чертыхнулась. В этот вечер ей совсем не хотелось надевать маску и выполнять наигранный политес. — Мы оба много знаем друг о друге, даже то, зачем сюда приглашены.
— Разрешите? — спросил Топильский и, не дожидаясь ответа, присел на краешек стола. — Вы прямолинейны. Впрочем, Вера меня предупреждала.
— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — Марина искренне рассмеялась. — Я знаю свою подругу слишком хорошо, чтобы оставить ваше неосторожное высказывание без внимания. Вера может наговорить, что угодно!
