– Оставьте меня в покое! – взвыл Космаля. – Я вовсе не смешной! Тоже мне, прицепились! Если вам не нравятся мои лапы, то и не смотрите. Гав! Гав!
– А как он смешно лает, – сказала одна из девочек. Теперь Космаля разглядел, что детей было трое: две девочки и один мальчик.
– Собака очень породистая и умная, – с гордостью заявил лесничий. – В гостинице её обвинили в том, что она звонила по телефону. И я даже думаю, они не ошиблись. К тому же это отличная собака для охоты. Особенно на лисиц!
«Ну, наконец-то меня признали, – подумал Космаля. – Хоть собака из меня получилась отличная. Правда, я никогда не охотился на лисиц, но думаю, что это не так уж трудно. Надо просто уметь хорошо стрелять. А я хоть никогда и не стрелял из настоящего ружья, но уверен: у меня это получится прекрасно».
Он был так доволен собой, что даже завилял хвостом, чем вызвал новый взрыв восторга у всей семьи лесничего.
– Какой он миленький! – кричала младшая девочка.
– Мама, он, наверно, голодный! – закричала другая девочка. – Мама, ему, наверно, хочется пить!
– Ну, наконец-то я слышу разумные слова, – удовлетворённо протявкал Космаля, – конечно, я ужасно голоден и хочу пить. Лучше всего сейчас было бы выпить холодного лимонада.
К сожалению, о лимонаде не могло быть и речи. Когда они вошли в дом, старшая дочка лесничего принесла мисочку с холодной водой и поставила на пол.
– Пей, пёсик! – сказала она, гладя Космалю по голове.
– Только не гладь, я этого не люблю, – проворчал Космаля, – и вообще не люблю нежностей. Ты даже не знаешь, кто я такой. Поэтому не позволяй себе слишком много.
К сожалению, и на этот раз слов не получилось, а получился обычный лай, который девочка встретила с восторгом.
– Папочка, как он чудесно лает! И как смешно пищит!
После этого Космале не оставалось ничего иного, как сунуть нос в мисочку с водой и с удовольствием захлюпать длинным красным языком, а когда он почувствовал, что больше пить не хочет, старательно облизнулся. Настроение его немного исправилось, тем более, что сразу же раздался звонок, и лесничиха, то есть жена лесничего, начала кричать:
– Ужин! Дети, руки мыть! К столу! Ужин! «Хорошо, что я пёс и мне не надо мыть руки, – подумал Космаля, – оказывается, и в собачьей жизни есть свои преимущества. Наконец-то дадут поесть, а то я голоден как волк. Интересно, будет ли что-нибудь вкусненькое?»
Раздались шарканье ног и шум придвигаемых стульев – садились к столу. Космаля тоже быстро побежал туда и остановился возле одного из стульев. Стул был пуст, и Космаля решил сесть на него.
