Первую партию «Томагауков». которая включала 20 Р-40 ранних серий, отправили из США в СССР в сентябре 1941 г. Она была куплена за золото, а не по линии ленд-лиза, действие которого распространили на СССР лишь с 7 ноября. К тому времени в Архангельск уже прибыли английские «Томагауки». 31 августа с «пробным» конвоем PQ-0 -Дервиш» было получено 7 Томагауков НА (RAF номера от АН965 до АН971) и 17 – модели MB (АК196-198. 242-247, 250, 253. 255-258. 300. 311). Эти варианты отличались лишь радиооборудованием и крыльевым вооружением: на НА устанавливались английские КВ-станции и пулеметы «Браунинг» калибром 7,69 мм, на ПВ – американские УКВ-станции и 7,62-мм «Кольт-Браунинги».
На специальном аэродроме с деревянным покрытием, срочно построенным заключенными ГУЛАГа и названным -10-й километр», истребители под наблюдением английских авиатехников собрали и облетали. С помощью двух американских летчиков-инструкторов л-тов Джона Алисона и Хуберта Земке в период с 10 по 29 сентября был подготовлен ряд советских пилотов, которые воздушным путем перегнали самолеты в 27-й запасной авиаполк (ЗАП),
Запасные авиаполки в советских ВВС выполняли двойную функцию: они были центрами по переучиванию строевых авиачастей и отдельных экипажей на новые типы самолетов, а также депо, распределявшими такую же технику по фронтовым авиачастям для возмещения потерь. Так что с «Томагауками» была проявлена разумная осторожность – несмотря на острую нехватку истребителей, их решили вначале изучить в тылу.
27-й ЗАП базировался на аэродроме Кадников. что в 140 км от Вологды по железной дороге Вологда-Архангельск. Он был сформирован в августе 1941 г. специально для переучивания на «Томагауки» и «Харрикейны». В 1941-42 гг. он стал основными «воротами», через которые «Томагауки» поступали в авиаполки ВВС РККА. Здесь прошли подготовку 126-й, 154-й, 159-й, 964-й ИАП и десятки отдельных экипажей. 2 ноября полк переформировали на 2-эскадрильный состав {штат 015/177), и на 27 декабря в нем числилось 15 «Томагауков» ИВ (АН974. 978, АК172. 197, 243. 247. 250, 258. 321, 327, 342, 345, 363. 388, AN493), 4 двухместных учебных истребителя Як-7В и 2 УТИ-4. Несмотря на трудности, появившиеся при зимней эксплуатации (отказы моторов, электрогенераторов и др. агрегатов стали причиной ряда аварий), инструкторы 27-го ЗАП считали Томагаук достаточно простым в пилотировании и вполне доступным летчикам средней квалификации. Благодаря высокой прочности он выдерживал неизбежные в учебном процессе грубые посадки и даже аварийные приземления на фюзеляж, так что за 14 месяцев интенсивной эксплуатации было списано всего 5 самолетов (АН974, АК316. 196. 243, 321).
