— Нет, ты подожди, командир! — разволновался Семен. — Давай уж выкладывай всё: чем я тебе не нравлюсь?
— Взялся за гуж, не говори, что не дюж! — засмеялся Павел. — Хорошо!
Он присел на обломок дерева и предложил Семену сесть рядом.
— Кем ты хочешь быть, когда окончишь школу?
— Ясно кем: капитаном.
— Это хорошо! — одобрил Павел. — Но для этого нужно знать мореходное дело, механизмы корабля, астрономию… много разных наук. Значит, надо хорошо учиться. Я, конечно, не знаю, — может быть, тебе некогда? Времени не хватает? Приходится дома по хозяйству возиться? Впрочем… — Павел хлопнул себя ладонью по лбу и недовольно покачал головой: — Не сообразил я, Сеня! Ты, наверно, по вечерам работаешь, мастеришь что-нибудь? Сам приемник собрал, да? Или модель корабля строишь? Ну, скажи.
— Да нет… — начал было Семен растерянно и, не договорив, стал с ожесточением грызть попавшую под руки ивовую ветку.
— Тогда непонятно! — удивился Павел. — Ну, назови хоть одно полезное дело, которым ты занимаешься. Мне же не догадаться! Стихи не пишешь?
Семен молчал.
Есть на свете далекие страны,
По серебряным гребням волны
К ним идут, бороздя океаны,
Корабли из Советской страны.
В штормовой неусыпной тревоге
Не щадит океан корабля…
Бесконечны морские дороги,
Далека дорогая земля!
продекламировал Павел и прибавил:
— Морские стихи. Для тебя, капитан!
— Кто написал? — спросил Семен для того, чтобы поддержать разговор. Ему очень не хотелось, чтобы Павел уходил.
— Я написал, — сказал Павел. — Но стихи плохие… Вот Лида пишет лучше.
— Лида? — недоверчиво переспросил Семен, думая, что он ослышался. — Я думал, что она умеет только обеды готовить.
Павел рассмеялся:
— Она, Сеня, много чего умеет. Лида — капитан баскетбольной команды и замечательная вышивальщица.
Он достал из кармана носовой платок:
— Вот ее работа, посмотри! Но это не мешает ей хорошо учиться и стрелять из воздушного ружья кисточкой, набирая сорок пять очков из пятидесяти возможных.
— Брось, командир!.. Лида? Семен был совершенно ошеломлен.
— Ну да, Лида. А чему ты удивляешься, капитан?
— Да ведь она — тихоня.
— А ты признаешь только тех, кто лезет корове на рога?
Павел взял из рук Семена веточку, ловко сделал из нее подобие штурвального колеса и, протянув будущему капитану, сказал весело:
— Смотри-ка, уже ребята поднялись! Идем купаться до завтрака. Сейчас вода хорошая, прохладная.
— Иди, командир. Я сейчас… Павел пошел навстречу ребятам.
Семен отнес в шатер Васины туфли и, взяв топор, в глубоком раздумье долго вертел его в руках. Разговор с Павлом не давал ему покоя. В голове так и вертелось: «Еще чем полезным занимаешься?». «Ну, уж будто я и делать ничего не умею!» — подумал Семен и, в ответ на просьбу Жени дать ей топор поколоть лучинки, угрюмо пробормотал:
